一臺幾乎可造萬物的機器

如果你有一臺可造萬物的機器，你會用它做什麼？在英國，技術人員透過掃描奧運短跑運動員的腳和腳踝，把資料登錄進電腦，電腦經過幾個簡單的計算步驟後，技術人員就能夠3D列印出專屬每個運動員的新鞋，這雙鞋符合運動員的體形、體重、步態與偏好。

在世界的另一端，美國國家航空暨太空總署在亞利桑那州的沙漠中測試了一艘火星飛船，飛船甲板上裝有訂製的3D列印金屬零件。這些零件大多形狀複雜，有許多曲線和鏤空，除了3D印表機外，其他任何設備都生產不出來。

在日本，一位準媽媽想要紀念其首次超音波檢查，她的醫生編輯她的超音波圖像，並3D列印出栩栩如生的胎兒模型。結果，一個透明硬塑膠塊中就出現了一個前衛的3D列印微小胎兒塑膠模型。

這些製造奇跡不斷發生。在不遠的將來，人們將會以3D列印出活體組織、富含營養的食品，以及完全組裝好的電子元件成品。本書的目的在講述一種全新的產品生產模式，在往後的章節中，我們將用簡練的語言解釋3D列印技術與其設計工具。對於一些愛好技術的讀者，我們有幾章會深入描繪3D列印技術的現狀與未來。然後，我們還探討了其對下游經濟、個人和環境的影響。

3D列印開闢了新的前沿領域。隨著一般大眾開始能夠設計和生產電動工具，製造業和商業模式將發生巨大變革，智慧財產權法將徹底失效。

有人清楚地記得自己是在什麼地方觀看人類首次登月，有人對柏林牆轟然倒塌後幾周裡的混亂狀況記憶猶新，我卻記得我第一次聽到3D列印時的情景。那是20世紀80年代末，在一場乏味的製造工程研討會上。教室裡很暖和，不幸的是，教授的聲音低沉、單調而舒緩，我和其他同學昏昏欲睡。

教室的門「砰」地一聲被推開，下午令人昏昏欲睡的講座的平靜氣氛立刻被打破。一名陌生男子衝進了教室，這位奇怪的闖入者聲稱他是庫比特系統公司（Cubital Systems）的推銷員。我們以前從來沒有聽說過這家公司，而這家公司卻是當時世界上銷售3D印表機僅有的兩家公司之一。

這名頂著一頭亂髮的推銷員不斷地晃動著一個塑膠物件，並聲稱一場製造業革命正在醞釀中。「我手裡握著製造業的未來！」他大聲叫道，「這個塑膠物件是由一種能夠『列印』塑膠的鐳射列印出來的。」

出於好奇，我和班上的同學湊過去想知道他為什麼會來這裡。我們教授察覺到了我們的興趣，明智地將課堂交給了這位活躍的闖入者。後來我們才知道，庫比特推銷員是我們教授邀請的客座講師。