第1章　被迫答應照顧巫師的屋子

「莎而曼非去不可。」珊普妮亞嬸嬸說：「我們不能丟下威廉叔公一個人面對這事兒。」

「妳叔公威廉？」貝克太太問：「他不──」她咳了幾聲把音量放低，因為對她來說，這麼問人家實在不太禮貎。「他不是個巫師嗎？」

「那還用問，」珊普妮亞嬸嬸說：「只不過他──」說到這她也放低了音量，「他長了個瘤，妳知道，在他肚子裡，只有精靈有辦法，他們要帶他去治療，妳明白，這麼一來就得找個人照顧他的屋子才行，如果沒人看管屋子，那些符咒，妳知道，他們可是會跑掉的，偏偏我忙得不得了，根本抽不出時間，光是照顧我那些流浪狗──」

「我也是，這個月的結婚蛋糕訂單讓我們忙得焦頭爛額的，」貝克太太急忙接口說：「山姆今早才在講──」

「所以說莎而曼非去不可！」珊普妮亞嬸嬸頒布命令似地說：「她這麼大了沒問題的。」
「呃──」貝克太太說。

她們同時將目光越過店面，朝著貝克太太的女兒坐著的地方看去。她一如以往沉浸在書中，陽光越過貝克太太的天竺葵照進屋裡，而她瘦長的身軀就彎曲在那抹陽光裡，一頭紅髮用髮夾夾出了個鳥巢的形狀，眼鏡落在鼻頭上歇著。她一手拿著父親做的超大多汁的肉餡餅，一邊看書一邊津津有味地嚼食。餅屑不斷掉到書上，只要一有碎屑掉在她正在讀的書頁上，她就直接用餡餅把碎屑刷掉。

「呃──妳有聽到我們說的話嗎？親愛的？」貝克太太憂心地問。
「沒有欸。」嘴裡塞滿了東西的莎而曼回答：「什麼事？」

「那就這麼說定了！」珊普妮亞嬸嬸說：「剩下的就交給妳自己跟她解釋，親愛的貝倫妮絲。」她站起來，莊嚴地先是抹了抹硬挺的絲綢洋裝，讓摺痕消失，然後是她那把絲綢陽傘。「明天早上我會過來接她。」她說：「這會兒我得趕快去通知可憐的威廉叔公，莎而曼會過去幫他看管東西。」

她大模大樣走出店面，貝克太太只能無奈地希望丈夫的這個嬸嬸別那麼有錢、別那麼霸道。該怎麼跟莎而曼解釋她都不知道了，更別提對山姆說。稱不上優雅的事山姆一向不許莎而曼做，貝克太太也一樣，只是珊普妮亞嬸嬸插手的時候，那又另當別論。

就在這時，珊普妮亞嬸嬸已坐在她時髦的雙輪小馬車裡，命令車伕載她出城，前往威廉叔公住的地方。