第一篇　戰爭緣起

讓歐洲步向爆炸，過程花費了五十年。引爆它，卻僅需五天時間。我們所要研究的這套爆炸材料的製造，也即形成衝突的基本原因，其實在這段短暫的一次大戰史範圍中是找不到的。事實上，一方面，我們應當回顧普魯士對於開創德意志帝國（Reich）的影響，俾斯麥的政治構想，德國思想深刻的個性傾向，以及當時的經濟狀況——德國曾企圖以商業出口為主，不過目的並未達成。此外，加上一些其他理由，使德國自原本的商業大國理念，改變為世界強權觀。我們並應分析蘊含各色各樣中世紀遺風的奧匈帝國，認識其複雜的種族問題，做作的統治機制，暗藏在膚淺野心底下，令其煩擾不堪的內部崩解的恐懼，以及其狂亂尋求苟延殘喘的行徑。

另一方面，我們應檢視那令人稱奇的，支配俄羅斯政策的野心與理想主義混合物。它致使靠近俄羅斯邊界的，特別在日耳曼鄰邦間，瀰漫一片恐怖感。這也可能是最終引爆戰爭的因素中，最重要的一種。我們並應了解自一八七○年以來，法國因遭受侵略而對新侵略所發出的持續警號；我們更應研究法國重建的自信心。它強化了法國抵禦進一步外侮的力量。還有，我們應牢記德國攫奪亞爾薩斯—洛林（Alsace-Lorraine）對法國所造成的傷害。最後，我們應回顧英國從孤立政策轉變為參與歐洲，成為歐洲系統成員的作法，以及當它面對德國的敏感現實時，所展現的緩慢覺醒。

在對半世紀歐洲歷史做出上述的研究之後，我們所獲得的整體認知，應比絕大部分記載鉅細靡遺的歷史更詳實。這場戰爭發生的基本原因可歸納為三點：恐懼、飢餓與傲慢。除此之外，發生在一八七一年至一九一四年之間的國際事件，也是徵候。