什麼是3D列印？

從2012年開始，3D列印的媒體報導與相關資訊，有如雨後春筍般的遍地竄出，但一般民眾是否能夠真正瞭解3D列印，並正確的使用3D列印，來幫助自己完成工作、生活、教育或研究的夢想，而不是像無頭蒼蠅一般，盲從的購買最新的商品而已。

首先，要進入3D列印的行列，我們先從3D列印的歷史來開始認識，現在普遍稱呼的「3D列印」實際上就是工業設計常用的RP快速成形（Rapid prototyping，RP），並使用電腦輔助繪圖（Computer Aided Design，CAD）的操作，設計師將設計作品以3D建模的方式呈現，並透過工業用的快速成形機，一層一層的堆疊材料而成，材料上可以使用塑料、樹酯、金屬、陶瓷或類蠟等。目前一般市面所推出的桌上型機種，常用的以ABS與PLA這兩種材料為最多。

Rapid prototyping（快速成形，RP）最早被發明在1980年Carl Deckard博士所開發出來的選擇性雷射燒結（selective laser sintering，SLS）。但最早於商業化運用則是在1983年美國，由3DSystems的創辦人Charles Hull所研發，而當時第一款所推出的是光固化立體造型（Stereolithography，SLA）技術為主的3D成形。在這之後，市面上才又衍伸出現許多的不同的Rapid prototyping（快速成形，RP）機種，雖然後續出來的成形方式不同，但原理方式同樣都是運用了積層製造（Additive Manufacturing，AM）技術來對3D模型做「分層切割」，並將每一層列印出來並堆疊成立體造型。