王子
 
我來回踱步，想趕走身體中的焦慮感。王妃競選即將到來—─這可能就是我的未來─—聽起來真嚇人。但現在呢？嗯，我也不是那麼肯定了。
 
我們已經匯整好人口調查資料，數字也檢查過好多遍，並重新配置宮中人員，備好服飾、用品，以及為即將到來的賓客所準備的房間。所有人都充滿動力，既期待又害怕。
 
對女孩們而言，自她們填好申請表的那一刻起，競選就展開了—目前大概有幾千人繳交申請表了吧。但對我而言，王妃競選是在今晚開始。
 
我滿十九歲，我有資格了。
 
我在鏡子前停下來，再一次調整領帶。今天晚上，會有比平常更多雙眼睛看著我，我看起來必須自信滿滿，像個王子，符合大家的期待。確定萬無一失之後，我才前往父王的書房。
 
沿途中，我朝著顧問大臣或熟悉的衛兵點頭示意。很難想像，再過不到兩個星期的時間，皇宮的走廊上會出現許多女孩子。我敲敲書房的門，這個動作也依照父親要求，充滿堅定力量，我似乎永遠有新課題要學習。
 
就算是敲門，也要展現權力，麥克森。
 
不要一直來回踱步，麥克森。
 
動作快點，聰明點，再更好一點，麥克森。
 
「進來。」
 
我進入書房，父王的視線迅速從鏡中的倒影上移開，跟我打招呼。「啊，你來了，你媽媽等一下就過來，你準備好了嗎？」
 
「當然。」我回答。除此之外，其他答案一律不接受。
 
他手伸過來，抓起一個小盒，放在我面前。「生日快樂。」
 
我拆開銀色的包裝紙，底下的黑盒子裡放著全新的袖口鏈釦。父王可能太忙了，忘記我的聖誕節禮物也是袖口鏈釦。也許國王就是這樣，也許等我成為國王，我也會不小心送兒子兩份相同的禮物。當然，在那之前，我得先找到一個妻子。
 
妻子。我用嘴唇輕輕唸著這兩個字，但沒有唸出聲，太陌生了。
 
「謝謝，我現在就戴上。」
 
「你肯定希望今晚有最佳表現，」他說完便離開鏡子前。「王妃競選是眾所矚目的大事。」
我對他露出苦澀的笑容。「我自己也很關心。」我猶豫著是否要告訴他自己有多焦慮，畢竟他也曾經歷過這一切，過去他肯定也曾有過懷疑。