序幕

看運動健將型的男人玩格鬥，就會產生一種令人無法抗拒的興奮感。他們展現出的侵略性和冷酷，把獸性本能表露無疑。他們使盡全力，身體傳達出一股撩撥女性原始本能的力量。

潔西卡˙雪菲爾小姐（Lady Jessica Sheffield）無法無動於衷，雖然受過的教育告訴她，一個小姐對此應視而不見。

她的視線卻無法從這兩位在淺水池旁草坪認真摔角的年輕男子身上移開。其中一位即將成為她的妹夫，另一位是他的朋友、一個無賴，但因為他無比俊俏的臉孔，省去了許多原可能迎面而來的責難。

「我也想和他們一樣滾來滾去。」她妹妹若有所思地說。海絲特（Hester）也坐在老橡樹的樹蔭下看。微風吹過，吹起的葉片沿著綠地飛向偌大的潘尼頓宅院。這座宅邸位於樹林山丘下方，剛好受到遮蔽，金色的石材門面和鍍金窗櫺在陽光照射下，讓到此拜訪的人有種尊貴感。

 潔西卡把注意力拉回到手中的刺繡，她很後悔自己責罵了妹妹，說她不該盯著男人看，自己卻也在做同樣的事。「這種遊戲，女人在脫離兒童期後就不能玩了。我們最好不要貪想根本不能做的事。」

「為什麼男人可以一輩子當小男生，女人卻在還年輕的時候就得長大？」

「這是專為男人打造的世界。」潔西卡柔聲說。

從草帽的寬邊帽簷下方，她又偷看了那兩個在搏鬥的年輕男子一眼。傳來一聲狗吠聲，他們倆停止扭打，她的腰桿挺了起來，大家同時把頭轉向同一個方向。她看到自己的未婚夫朝著這兩位比他年輕的男子走去，剛剛那股緊張的感覺，像潮水上岸退去的速度般緩緩散去。這已經不是第一次了，不知道自己什麼時候才不會有這種不協調的感覺出現，抑或她就是這麼容易感受到男人的怒氣，怕自己是永遠無法從中解脫了。

高挑、穿著優雅的泰利子爵（Viscount Tarley）班尼狄克˙瑞吉諾˙辛克萊（Benedict Reginald Sinclair），也是未來的潘尼頓伯爵（Earl of Pennington），跨步走過草坪，從臉上表情看得出來，他很清楚知道自己手中握有什麼權力。她知道貴族與生俱來的傲慢，對此亦感到戒慎恐懼。有的人知道自己的重要性就夠了，但有的人就覺得有必要行使自己的權力。

「那麼女人對世界的貢獻是什麼？」海絲特頑固地噘起嘴問，這表情讓海絲特看起來比她實際十六歲的年紀還要年輕。海絲特不耐煩地抹了下臉頰，把她和潔西卡卡一樣髮色的蜂蜜色捲髮往後撥，「為了服侍男人？」