第一章　緒論

古埃及人在西元前四○○○年，來自於乾旱的撒哈拉地區。他們很早就意識到需要一個強大而有力的政治組織。然而，由於地理因素使這種中央集權制度極不穩固；首先是上埃及和下埃及之間因戰亂而自然的劃分開來，另一個問題則是首都方面的問題，若是選擇位於北部的孟斐斯（Memphis），雖然可以與兩個自然區域相連接，但是有被侵犯的危險，如果選擇位在南部的底比斯（Thebes），儘管可以因位置偏僻避免移民和被征服的困擾，卻使它遠離商業活動。

西元前三二○○年，埃及經過一場革命建立統一的國家，出現了第一、第二王朝，由斯哥皮翁（Scorpion）和納邁爾（Narmer）統治，這時期的首都在蒂尼斯，他們曾進行一些軍事遠征的活動，攻打西奈半島的貝都因人，侵入紅海地區的商業城市。

從西元前二七○○年到西元前二四○○年，正是埃及第三、第四和第五王朝統治時期，這是埃及的古王國時期，此時的首都在孟斐斯。第三王朝最重要的國王是左塞爾（Djoser）和他的大臣印和闐（Imhotep），第四王朝則是由金字塔的建造者：賽奧普斯（Cheops，他又稱為古夫，即是著名的古夫金字塔擁有者）、西弗瑞（Chephren）和米加瑞諾斯（Mykerinos）所建立的，他們曾進行遠征，戰績輝煌，此時也是金字塔的全盛時期。第五王朝是埃里奧波里斯（Heliopolis）的祭司們所建立的王朝，他們是太陽神——瑞神（Re）的狂熱信徒。

正當第四、第五王朝時期，由於大臣烏尼（Uni）進行對努比亞的戰爭，使埃及走向衰落。這時期，佩比二世（Pepi II）昏庸統治埃及長達九十四年（從六歲至一百歲），在他統治期間，埃及受到貝都因人的攻擊，越來越多地方總督擁有獨立自主權（總督為地區的領袖），讓埃及陷入四分五裂之中。

西元前二十一世紀，貝都因人的勢力被完全逐出埃及，第十一王朝的門圖荷太普（Mentuhotep）將權力延伸到上埃及，建立中王國時期，首都設在底比斯。第十二王朝的阿蒙赫特（Amenemhet）和索奴斯埃特（Senousret）在位時期則是埃及全盛時期。