第一章
逃跑的珍妮

「我要說的是，我不喜歡她。」留著飄逸長髮的女服務生壓低聲音說，但悅客咖啡館裡唯一的客人還是聽得到她大聲的低語。不知她們討論的「她」是另外一位女服務生，或是像他這樣的常客。

「我不必非得喜歡她吧？如果你有不同意見，那是你的自由。」

「我覺得她人滿好的啊！」身材較矮的圓臉女服務生說，但語氣較先前猶疑了些。

「那是她心情糟的時候才那樣，等她心情一好，就又開始毒舌了。根本搞錯方向了嘛！我認識很多像她那樣的人，千萬別信他們。」

「你說的『搞錯方向』，是什麼意思？」圓臉女服務生問。

現在是二月的某個星期四晚上，七點半剛過，赫丘勒．白羅是咖啡館裡唯一的客人，他知道長髮女服務生所指為何。白羅逕自笑著，這不是她第一次有這樣細密的觀察了。

「人在遇到困難時，就算講點難聽話，都可以被原諒，老實說，我自己也做過那種事。可是我快樂時，希望別人也會開心，事情應該那樣才對。但像她那種人可不了，他們得意的時候最愛把別人踩在腳下，你應該提防那種人。」

觀察得真入微啊，赫丘勒．白羅心想，很有智慧呢 ！

咖啡館的門「轟」的一聲打開，撞在牆上，一名穿著淡棕色大衣、頭戴棕色帽子的女人杵在門口，她有一頭金髮，白羅看不到她的面容。女子回首望著肩後，彷彿在等人追上來。

門才持續敞開幾秒，冷冽的夜氣已將小屋中的暖意全驅散了。通常這種情形會令白羅抓狂，不過他對這位以驚人氣勢登場、絲毫不在乎別人感受的新客人感到好奇。

白羅用手蓋住咖啡杯，想藉此保存咖啡的溫度。這間蓋在聖葛雷哥利巷中、牆面凹凸不平的咖啡館，雖位於倫敦最不起眼的地方，卻有著舉世無雙、白羅在任何地方都喝不到的香醇咖啡。白羅通常不會在餐前飯後飲用咖啡（其實他平日還滿怕這樣），但每週四他會破例在晚上七點半準時來悅客報到，他將每週的這次例外當成一種小小的傳統。

至於咖啡館的其他傳統，白羅就不特別喜歡了：原本規規矩矩擺在桌上的餐具、餐巾和水杯，在他到達咖啡館的時候就發現全都擺歪了。女服務生們顯然覺得桌上有擺餐具就夠了，擺在哪裡都無所謂。白羅可不這麼想，他一到那裡便開始動手整理。