English Language in Hong Kong

早前，一份本地英文報章刊登了一封叫人意想不到的讀者來函。這位讀者雖以Pierce 為名，但從其姓氏「Lam」來推算，相信是位林姓的中國人罷。信中的內容令我反感原因有二：首先，他所述的皆脫離現實；其次，當中內容亦具有誤導成分。

林先生的論點簡單不過，就是香港並不需要英語。事實上， 他認為香港若不再以英語作為其中一種官方語文，更將會是明智之舉。最令林先生感到厭惡的是英基學校協會，這類接受納稅人資助來提供廉價西方教育的機構。簡單而言，英基是一種收取較易負擔的學費，並以英語提供國際化教育的學校。事實證明，這類教育手法廣受本地華裔學生的歡迎，而本地家長看來亦願意不顧一切的為心愛的子女在當中取得學席。
林先生開宗明義的說明自己本身是個民族主義者，正是基於其民族主義者的立場，他對英語被列作官方語文感到不是味兒。他希望任何事情，包括我們子女的教育，均能以中文進行。他指出：「中國語文絕對能夠有效地運用於各項人類成就的持續發展。」相信沒多少人會質疑以上論點。以本人所知，無人打算窒礙中文的應用，亦無人膽敢惡意攻擊中文半句。

這類民族主義的問題是流於偏執，像是帶上眼罩的馬匹，只能見到賽道前端的景物。不管如何，我仍堅信香港的雙語政策只會為社會帶來無可估量的益處。假若政府意圖削弱英語的地位，尤其是教育方面，這只等同以香港市民未來的福祉作不必要的龐大賭注。縱使當中帶點不快及殖民色彩，但正正就是歷史造就了今天的香港，我們亦因而承襲了有利的政府及雙語教育體制。自從九七以後，為了猜度北京的心意而對英語水平作出的損害已夠深了。還記得回歸後的首年，曾經出現過著重普通話應用的趨勢，更不惜犧牲英語作為代價，相信這便可以討得北京的歡心。其後， 香港的英語水平因而下滑，人們開始談論到北京及上海的市民所操的英語甚為靈光。尤幸政府能夠及時懸崖勒馬，重新肯定英語的重要性。

我們務必謹防偽裝為民族主義的偏執及成見。林先生亦應借新加坡及其開國總理李光耀的關鍵政策為鑑，多語體制正是該國成功故事背後的致勝法門。無論如何，若然林先生欲生活於他所鼓吹的環境之中，他又何不丟棄洋名「Pierce」？ 畢竟許多華人皆視之為文化上的侮辱。就以本人而言，縱使早年於英文中學及劍橋大學接受教育，仍未曾為自己起過洋名。