為醫界把脈
How to Solve the Cost Crisis in Health Care
 
Robert S. Kaplan 羅伯．柯普朗
Michael E. Porter 麥可．波特
 
美國醫療成本目前超過國內生產毛額（GDP）的17％，並持續上揚。其他國家醫療開支占GDP的比率較少，不過也是呈上揚的趨勢，原因不難理解。人口老化與新醫療方式的研發，是導致醫療支出節節攀升的部分原因。而其中「不當誘因」（perverse incentive）也是原因：第三方付費者（保險公司和政府）是根據醫療流程給付，而不是根據達到的成效給付；病患幾乎不需要為醫療服務的成本負擔什麼責任。
 
但很少人承認成本日益攀升的根本來源是，衡量成本的系統出了問題。更明確地說，就是大家完全不知道醫療病患需要多少成本，更別說那些成本和成效相比是如何了。醫療提供者不關注治療單一病患的整個療程需要多少成本，而是集合分析某專科或服務部門的成本。
 
更糟的是，連醫療系統的參與者，也對成本的定義沒有共識。政治人物和政策制訂者談論削減成本和「彎曲成本線」（也就是減緩成本上升的趨勢）時，通常是指政府或保險業者付給醫療提供者的金額，而不是醫療提供者的醫療服務成本。削減付費者的給付額，的確減少了保險業者的負擔，及醫療提供者的營收，卻無法降低醫療服務的實際成本。醫療服務者也有同樣的混淆，他們通常不是根據提供醫療服務實際使用的資源來配置成本，而是根據流程、部門、服務獲得的保險給付額來配置成本，不過，保險給付是根據對醫療密集度的假設，但那些假設既武斷又不精確。
 
問題出在成本計算上
 
成本計算制度不良，會導致嚴重的後果。管理界有個眾所皆知的道理，沒衡量過的東西就無法管理，也無法改善。醫療提供者誤解了成本，因此無法把成本和流程改善，或是成效連在一起，導致無法系統化地持續削減成本。醫療提供者和付費者採用簡化的行動，例如，齊頭式刪減昂貴的服務、員工薪資、人力。但對醫療的組成成分，或是特定項目的費用類別，隨意設定一個開支上限，不僅節省的開支相當有限，還會造成系統的總成本上升，以及更糟的結果。