美與物理
 
判天地之美，析萬物之理。
——─《莊子‧天下》
 
真理是美的，這不僅是藝術家的感受，也是許多物理學家的信念。預測正電子存在的狄拉克 (Paul Dirac, 1902-1984)博士於 1956 年 10 月 3 日在莫斯科大學演講時，有人問他對物理的看法，狄拉克在黑板上寫下：「物理的定理，應當具有數學的美。」 據說這片黑板至今仍被保存著（筆者在網路上見到它的照片，圖一）。
 
天才物理學家蓋爾曼 (Murray Gell-Mann, 1929- )，他曾於1957 年寫了一篇關於「弱交互作用」的論文，發現與當時七個實驗的結果都不相合，不過據他自己說，這理論的公式太美了，一定是對的，所以還是把這篇論文發表了；後來發現那些實驗都錯了，當他五十幾年後講到這段故事的時候，還是得意得不得了。物理是美的，他說；而且他還說有一次愛因斯坦評論一篇論文說：「這理論（公式）這麼醜，一定是錯的。」愛因斯坦的兒子漢斯 (Hans Albert Einstein, 1904-1973)，也說他的父親對物理理論的評價不是「對不對，而是美不美」。他甚至說：「我真正想要知道的是：上帝能不能以另一種方式創造這個世界；也就是說，要求邏輯的簡潔是否仍留下給祂任何一點創造的自由。」對愛因斯坦而言，在簡潔與美的要求下，似乎這就是唯一可能存在的宇宙了。
 
到底什麼是「美」呢？我們不都是情人眼裡出西施嗎？美有客觀的標準嗎？古代希臘哲學家對美的看法是：「對稱，均衡，和諧。」(symmetry, proportion and harmony) 均衡是指長短、大小的比例剛好，也就是「勻稱」的意思。根據近來一些學者的研究，人的美是在乎器官的對稱，我們可以了解一個人有兩個很漂亮、但是不一樣（不對稱）的眼睛，不但不美，而且可怕。然而一個「姿色」普通的人，由於長得非常的對稱，根據他們的調查統計的結果，卻能得到很高的評價，被多數人認為是「美」。對稱若再加上「勻稱」，這就是大美了。
 
愛美既是人的天性，造物主也把「美」在所造之物中顯示出來。人內部的器官是不對稱的，心偏左，肝偏右，連兩個肺都長得不一樣（因為心偏左）。但是人的外表，看得到的，尤其是臉，極具悅人的對稱性。其實對稱與勻稱不只是讓人覺得身體的美，自然界的美也常是如此。礦石晶體、雪花的美，都是對稱的美，這不是一坨爛泥所能比的。