8 遲到多久才算晚？
 
時間表、最後截止日、時間壓力......我們都被痛苦地銬在時間概念裡。安排時間是一種心理狀態，影響你如何計畫一天的排程、主持會議、必須多久前事先規劃，而那些計畫又有多大的彈性？在一個文化中被認為令人驚訝的遲到，卻在其他文化裡，則是可接受的時間延誤。
 
想想當你醒來，iPhone口琴聲提醒您上午九點十五分與供應商在城市另一頭有約。但你的一天有一個出乎意外的混亂開始。剛學會走路的小朋友將一罐覆盆子果醬摔在地上，你的大兒子不小心踩到，以致要花好幾分鐘痛苦的清理。接下來慌亂的尋找汽車鑰匙，最後出現在廚房的檯面上。你試著在教室鐘響學校大門關上前把孩子載到學校，那時時間剛好九點你的iphone響聲大作，這意味著在城市交通與比平常一樣的狀況下，這個重要的會議你將遲到個六到七分鐘。
 
該怎麼辦呢？你可以打給供應商道歉，解釋你剛好會在九點二十一分抵達，或可能九點二十二分抵達。或者，考慮一下，是否遲到六、七分鐘仍算是準時？你決定別打電話，趕快開車上路。也許你根本沒有想過時間的問題。無論你九點二十一，九點二十二，或甚至九點四十五分抵達，仍在「準時」的範圍內，無論你或供應商，根本沒人會想到你是幾點到的？
 
如果你住在像德國、北歐、美國，或英國這類線性時間的國家，你可能就會打這通電話了。如果你沒有，風險則是時間一秒一秒過去，你的供應商會因你遲遲未出現而惱怒。
另一方面，如果你住在法國或義大利北部，你很可能不需要打這通電話，因為晚個六到七分鐘基本上仍在「準時」範圍內。（如果你會遲到十二到十五分鐘，就另當別論了。）
 
如果你處於彈性時間的文化，比如中東，非洲，印度，南美，時間在你腦中可能呈現全然不同的彈性。在這些社會中，你對抗交通，處理不可避免丟在你人生道路上的混亂，我們預期一定會延遲。在這個情境下，九點十五分與九點四十五分到的差異微乎其微，且每個人都能接受。
 
當人們使用以下字眼描述那些從其他文化來的人－「沒有彈性」、「混亂」、「晚」、「僵硬」、「缺乏組織」、「不可調適」，很有可能他們指得正是對時間的概念差異。要理解不同文化中對「時間」的潛在假設所造成行為與期待的落差可能深具挑戰性。