第一章／導言
 
這類的人居然敢議論上帝，其膽大包天教我詑異。寫給異教徒看的專著，開宗明義第一章就以大自然為根據，證明世間確有上帝……這樣，不反而給讀者理由去思考我們宗教的證據其實何其薄弱……宗教作家從來不拿大自然來證明上帝存在，便是昭著的事證。
—帕斯卡，《沉思錄》
 
沒幾年前，我還是無神論者。遇到有人問我：「你為什麼不信上帝？」我的回答十之八九會像這樣：「看看我們生存的宇宙吧。到目前為止，大部分都還是空蕩蕩的太空，完全黑暗，冷得難以想像。在這太空當中運行的星體，比起浩瀚宇宙是那麼少，那麼小，即便每一顆星球據悉都擠滿了幸福不已的生物，我們幾乎只能勉力相信，生命和幸福只是創造宇宙之力的副產品而已。即使如此，科學家認為太空中的諸多太陽系，有行星者可能少之又少—說不定除了我們這個太陽系之外，別無其他。而我們這星系除了地球這一顆行星，可能再無其他行星供得起生命存在。而地球本身於出現生物之前，早已經存在數百萬年之久，即使地球日後再無生物，一樣可以再存在數百萬年。生命存在於地球時，是何景況？所有形態的生命，注定彼此為獵、交相為食，非如此不足以存活。以低級的生命形態而言，這過程僅需一死即可告終。然而，高級的生命形態出現了不一樣的質素，叫作『意識』；高級生物因此意識而得以感受痛苦。生物誕生時引發痛苦，存活時施加痛苦，大部分也於痛苦當中死去。生物體中最複雜者—人類，則又有另一質素，叫作『理性』。人類因此得以預見自身即將承受痛苦，而預先出現強烈的精神苦痛；人類因此得以預見自身之死亡，以致強烈渴望永生。人類也因為擁有『理性』，得以構想得出千百種精妙的手法，施加痛苦於彼此、於無理性的生命；若非擁有理性，還無以致之。而人類也將此等能力發揮得淋漓盡致。人類的歷史泰半備載罪行、戰爭、疫癘、暴虐，間或穿插適量的幸福，供人類於沉浸幸福之際，心知終將失去幸福而深自怖懼，失去之後又無限懷念而痛切悲苦。而人類又不時有一些小小的進步，所謂的『文明』就此出現。