摘自〈第一章〉
 
1982年出版的《大趨勢》一書以下面這句話結尾：「生活在這個時代真是太棒了！」
 
書中點出的大趨勢就是美國經濟重心由北向南遷移，正是今天經濟重心在全球由北向南遷移的預演。書中指出：「儘管由北向南遷移聽起來像是一個非此即彼的選擇題，其實並非如此。」當時不是，在現在的全球格局下也不是。全球經濟大勢的改變，其實是一場全球性的大開放，南、北兩個半球的各個國家都面臨著前所未有的新發展機會。

對南環經濟帶諸國而言這個過程就像掀開簾幕，揭示了一幅全新的世界格局畫面，而這些國家在這幅畫面中的位置也不同了。這些國家愈來愈自信，也愈來愈相信自己的未來發展潛力，他們為促成這樣的轉變而努力，也想方設法從中獲益。而北環經濟帶，也就是西方世界諸強，其實應該將南環國家經濟地位的改變看做是擺脫暗淡前途的機會。無論從經濟上還是文化上來講，這場變革都是一場讓大家變得富足的盛事。我們不由得再次感歎，生活在這個時代真是太棒了！
 
我們所描述的這場變革不可能一蹴而就，其過程中也勢必會有曲折。這場全球大變革將會在21世紀上半葉完成，以西方為核心的世界終將轉變成為多核心的世界；我們是這一過程的見證者，也是參與者。跟其他所有重大變革一樣，這場變革的根源還是自我調整以適應形勢變化的需求。通常來說，思維方式的變化會慢於事件的發生。但是，千萬不要低估這場變革的深度和廣度。從19世紀80年代開始，美國就一直是全球最大的經濟體。過去幾十年間，它與西方盟友一起統治著全球經濟。西方文明趾高氣揚地攻占了各個大陸，將西方生活方式、西方商業慣例、西裝和西餐傳播到了世界各地。西方世界的人口數量只占全球人口總數的12%，但是卻占有全世界75%的財富。
 
在未來幾十年裡，我們看待世界的方式將會發生翻天覆地的變化。世界不再由西方國家和非西方國家構成。全世界將共同見證南環經濟帶的崛起。南環新興經濟體將不再是西方世界的附庸，他們愈來愈清晰地認識到了自己的潛力，一定會團結協作充分發揮自己的潛能。南環經濟帶最具活力，同時也最具影響力的國家當然是中國。然而，它也只是這個橫跨三大洲的龐大經濟圈中的一個國家而已。