最好的選擇 ≠最有利的抉擇
 
關於蘇格拉底，流傳著這樣一樁佚事：
 
有一回，蘇格拉底的三個弟子前來求教，如何才能找到理想的終身伴侶。蘇格拉底沒有回答，卻領他們到麥田去，吩咐他們從這邊走到那邊，只許前進，只許走一次，挑一支最飽滿的麥穗帶回來。三個弟子以為這是老師給他們的考驗，心想，誰能摘到最飽滿的麥穗，誰就能得到老師智慧的解答吧。
 
第一個弟子向前走了幾步，看見一支又大又漂亮的麥穗。他很高興，將這支麥穗摘了下來，繼續前進。但這時，他卻發現眼前有許多比他摘的那支還要飽滿的麥穗，無奈之下，他只得遺憾的走完全程。
 
第二個弟子慶幸自己排在第二位，能夠吸取前人的教訓，於是他小心翼翼的出發了。走在田埂上時，他不斷提醒自己，後面還有更好的麥穗，就這麼走著走著，不知不覺中，終點已經到了，他錯過了所有機會。
 
第三個弟子記取了前面兩個的教訓，當下心裡擬定了因應的策略。當他走完全程三分之一時，他即經由觀察，將麥穗分為大、中、小三類；接著再走上三分之一，他即驗證剛才的觀察結果是否正確；走到最後三分之一路程時，他選擇了大類中一支最飽滿的麥穗。雖然這支麥穗不一定最大最美的一支，但他走完全程，卻感到很滿意，了無遺憾。
 
到底蘇格拉底要用這個摘麥穗的事，跟弟子開示些什麼，已不可考，不過對於我們來說，這則故事告訴我們：滿意就好的抉擇，可能比最好的抉擇，來得更有效益。這項原則，為成功學中最為艱澀的抉擇問題，提供了一項有效的解決方案。
 
後來美國經濟學暨社會學家，一九七八年諾貝爾經濟學獎得主赫伯特 ‧賽門（Herbert Alexander Simon， 1916～2001），就充份證明了這項原則的合理性。
 
在經濟學領域，長久以來，將人類的經濟活動假設為一種絕對理性的活動，完全以理性為指導。比方做生意的人，就不可能像蘇格拉底的第一位弟子一樣，跟著自己的感覺摘麥穗，而不去評估相關事務。