我家族所失竊的鐵馬們
My Family's History of Stolen Bicycles
 
我想說的故事，無論如何都得從腳踏車說起。或者準確一點說，從被偷的腳踏車說起。「鐵馬影響著咱一家伙的運命。」我母親常這麼說。我會說，我母親是個新歷史主義者，在她的記憶裡沒有大人物、沒有英雄、沒有轟炸珍珠港，她只記得鐵馬丟掉這等瑣事。當她用台語說「運命」的時候，我總會想起這種語言還保存著的一種庶民信念：它把「運」擺在「命」的前面。

有時候我會問自己能算是個腳踏車迷嗎？或許不能。我並不真的熱愛騎腳踏車，但也不討厭。認真地來說，腳踏車有讓我喜歡卻也有讓我受不了的地方。我喜歡腳踏車的簡單造型，三角結構的車架，前後掛著兩個圓圈。世界上還有什麼比兩個藉由鏈條帶動不斷運轉的輪子穿越街道、森林、小徑和湖畔更美好的畫面？但我也討厭長途騎乘之後臀部的疼痛感，討厭戴著墨鏡、穿著全套專業配備，自以為很酷卻連仰德大道都騎不上去，挺著肚子，故意把昂貴的車子停在路邊炫耀的單車客。每次在路上看到這樣的人我就希望他們的鏈條鬆脫，輪胎爆胎，鋼絲斷裂。

有時候，我想自己真正著迷的不是騎腳踏車這回事，而是那個一開始被米肖父子（Michaux père et fils）稱為「有踏板的快速的腳」（vélocipède à pédales），後來Pierre Lallement再改造成「bicycle」（混合拉丁文的「雙」［bi）與希臘文的「圓」［kyklos））的詞，以及它所指涉的相關物事。

不知道從什麼時候開始，當我遇到不同語族的人的時候，都會試著請他們唸出「腳踏車」：Bike、vélo、cykel、자전거、велосипед、jizdní kolo、साइकलिंग⋯⋯所以我雖然只會兩種語言，關於腳踏車這個詞我卻懂得三十六種，我是腳踏車的多語者。

而在我的成長環境裡，腳踏車這個詞是有地域性的，如果你聽一個人說自轉車那麼他就是受日本教育的人，如果說鐵馬或孔明車那麼他就是台語的母語使用者，如果說單車或自行車那麼他很可能是來自中國南方的人。不過，現在這些用詞都混淆了，沒有辨識性了。