十四日正午─午後一點／
「從我的屍體上跨過去。」──阿南陸相
 
八月十四日正午，歷史翻開了充滿淚水的新頁。
 
日中戰爭自開戰以來，到這一天為止，陸軍陣亡一百四十八萬兩千人、海軍陣亡四十五萬八千人、平民死亡一百萬人，幾百萬間房屋在戰事中被摧毀。古老的歷史將以「日本帝國的覆滅」而告終。日本在人力、機械、軍備、資源等方面，從一開始就處於不利形勢，但在「我們要爭取勝利！」這種頑強不屈的鬥志的鼓舞下，讓戰爭走到了今天。這不是哪一個人的決心的問題，而是全體國民的意志的體現。
 
現在，這個意志被聚集在皇宮地下防空洞裡的二十四個男人否定了，一個新的國家意志將取而代之。四十四歲的天皇用白色的手帕擦拭著面頰。
 
「那些我視為依靠的軍人，他們的武器將被收繳，那些對我忠心耿耿的人們將被視為戰爭罪犯，有可能被處死……一想到這些，我心裡就充滿了痛苦。」
 
怎麼回事？難道天皇失去了最高統帥的威嚴和自制力了嗎？不，天皇仍然冷靜，然而吃力地繼續說著。在此期間，只見天皇不停地用白手帕擦拭兩頰。
 
以鈴木首相為首坐成一排的閣僚們，誰都無法接受眼前這個沉浸在悲慟之中的天皇的形象。他們低垂著頭，嗚咽著，不時摘掉眼鏡擦拭眼淚。天皇的講話時斷時續，講話的語氣令憔悴不堪的人們十分感動。
 
「此刻，我要竭盡所能做好我力所能及之事。國民現在尚未知情，如果突然聽到這個消息，想必都會失去內心的平靜。如果由我親自向國民呼籲比較妥當的話，那我隨時都可以站在麥克風前。特別是陸海軍的官兵們，他們想必會受到極大的震撼。如果陸海軍大臣認為有必要，我願到任何地方去親自開導他們。」
 
不用說，接受《波茨坦公告》並不是「休戰」而是意味著「投降」。這不僅僅是結束一場戰爭，盟軍甚至會在日本的國體、天皇的地位等問題上發難。現在就連天皇的性命能否保住都是未知數。當人們對前景不再做任何預測和樂觀的想像時，面對的卻是「投降」的現實。但是，如果要把國民從更多無謂的犧牲中拯救出來的話，眼下只有這一條路可走。不管自己的處境如何險惡，戰爭非終止不可。──看到天皇豁出命去的悲慟的模樣，閣僚們感到身心撕裂般的疼痛。