1．科羅拉多－－蓄勢待發
 
您說違反道德會造成厭惡感，但我們都在哈哈大笑
 
我是在為丹佛的一間另類周刊《Westword》，撰寫一篇關於黑社會槍戰與火焰彈藥的報導之後，遇到了彼得。
 
當時，我渴望做新的題目。但我希望這個題目不需要花力氣去找匿名的資料來源，或者不必對聯邦政府的公開檔案提出調閱申請。當我聽到一名住在波爾德市的教授正在剖析研究喜劇DNA時，我想我找到了自己想要撰寫的故事了。
 
沒錯，當我第一次聯絡上彼得時，他是這麼說的。他正準備成立一間「幽默研究室」（Humor Research Lab, HuRL），他的幽默研究團隊才正要展開一輪新的實驗。而我或許有興趣想過去拜訪、觀察一下。
 
一星期後，我坐在科羅拉多大學「里茲商學院」裡一間白色大型會議室裡，親眼目睹彼得特殊的幽默研究方法。四名自願學生魚貫的走入了這個房裡，並簽署了一份同意表格，隨後，當一名面色憂鬱的研究助理把燈光調暗後開始播放一段非常受到歡迎的喜劇電影《扭轉時光機》（Hot Tub Time Machine），這四名學生坐了下來並開始觀賞這些片段。看了十分鐘的插科打諢與低級黃色笑話後，這些學生開始針對這個影片填寫問卷。影片中有一幕從小狗屁股中取出BMW車鑰匙，大家覺得這一段好笑嗎？那麼「動物標本剝製師正在上我老媽（stuffing my mom）」這句台詞呢？或者是某個主角弄壞了導尿管，結果把尿液灑在每個人身上的那段呢？
 
彼得向我解釋，這個實驗是幽默研究室為了解什麼是讓事情好笑及有趣的因素的最新測試。其他已進行過的試驗，還包括了要求受測者觀賞一段重覆播放的Youtube 影片，內容是某個人騎著一輛摩托車衝進了圍欄，研究人員從過程中判斷究竟從哪個地方開始，觀賞者不再覺得有趣好笑。而另一個實驗則是讓參與者參加一個實境廣告，該廣告是一個擬人的萊姆，對著一杯蘇打飲料尿尿，之後再讓這些參與者喝下一杯萊姆可樂，看他們是否覺得這杯飲料喝起來像是尿液。
 
他的實驗並不侷限於工作上。這位教授生活在他的研究中，無論結果會有多麼糟糕。當他在俄亥俄州州立大學攻讀量化心理學博士學位時，有一位導師邀請他共享感恩節晚餐，結果他卻表示他要支付當晚的餐費；他這麼說的目的，只是為了看看對方對於自己失言的反應。