「請部長收下。」帶頭個頭最壯的員工雙手平舉彎腰，將白色信封遞至和夫面前。

和夫當場將書信拆開，臉色越讀越凝重。

公司二十八名員工中，將近一半連署提出如此要求……這叫公司如何正常經營下去。

「鐵男……你在公司也有一年多的時間吧！」和夫對著帶頭的員工說道。

「還請部長答應我們的請求。」齊藤沒有回答和夫，炯亮的眼睛直視著他。

「好~我們好好談談。」

十一個年輕員工與和夫圍坐在五坪大的客廳中，茶几上擺放著朝子鮮切好的水果、點心及沖好的抹茶。

敞開的窗戶對著廣澤池，空氣中卻瀰漫悶熱的氣息。

「請保證每年的加薪比例和多少月份的年終獎金，否則我們辭職。」鐵男堅持著。

「約定明年加薪比例多少，口說容易……但若不能實現就如同欺騙，如此輕率的決定不是我的作風。」和夫懇切的說道。

「部長您表達的誠意我們感受得到，可是按照年資加薪本來就是勞工應有的福利，況且工作一年多，年底的年終獎金也沒有下落。」年齡最小的森有點動搖。

「我跟股東們何嘗不希望公司獲利，如期調整薪水、發放獎金，但也請你們體諒目前公司還是草創階段，獲利不穩一切都在建立中。你們從在校生階段就沒日沒夜地跟著加班，幾乎沒有休息時間……這些付出我都看在眼裡。」

「若知道我們的付出，也請經理依照慣例答應每年的加薪比例。」鐵男不待和夫說完，睜著微帶血絲的大眼，沙啞地低吼道。語畢便在眾人驚詫目光中告辭離去。

談判宣告破局。

※※※

清晨，落英繽紛。

春初的氣溫仍偏低濕冷，天空慢慢飄下細雪。

京都四條通東端的八坂神社，不見平時如織的遊客，只有幾名師父清掃著剛落下的花瓣。

整夜未眠的和夫，搭上頭班電車往董事西枝先生位於神社後方的住所，卻撲了個空。西枝的家人告知，西枝先生上班前都有在神社內參禪靜思的習慣。

和夫束高大衣的衣領，快步走上石階穿過紅色的西塔門。

「早啊，稻盛君。」走進偏殿就聽到西枝先生健朗的聲音，彷彿預知和夫會到訪一般。

西枝先生鄉下學者的敦厚外表，散發著不同於公司內的親和力，身旁坐著位身穿赤袈裟，瘦高眉骨微凸年約四十的師父，讓和夫想到過去松風工業旁潤福寺的長眉老師父。