貓繪本湯姆小貓的記憶
 
意外收到了一件沒有預期的包裹，來自遙遠的南太平洋，英文署名。這是誰？是故友還是陌生人？我遲疑著，並不想立刻打開封條。裡面是什麼東西，我並不好奇，倒是思索著過往的人生拼圖，想找到某個線索的那一端。
 
自從搬遷到這都市的邊陲後，雖然周遭一片曠野，十分愜意，但生活機能也隨之黯淡不便。還好，物流的便利，使我的生活、工作、人際的互動，幾乎都能透過包裹的傳遞往來。可是，今天面對這個包裹，一時之間卻感到不知所措與驚惶。我直覺這裡面隱藏了某些我刻意迴避的情緒。
 
打開包裹，我看到有三個小件，迫不及待地撕去泡棉，露出了真相——是三個精緻鐵盒包裝的糖果禮物：一個鉛筆盒模樣、一個菸盒模樣、一個蛋捲罐模樣。這一點也不稀奇，稀奇的是這三個糖果盒上，印的可都是我最愛的「湯姆貓」。
 
台灣最早出現的「湯姆貓」，是來自一九五三年米高梅所出品的動畫卡通片：《湯姆與傑利》裡的主角——一隻被主人嬌寵的貓，穿著藍灰色皮毛、名叫湯姆的家貓。他的對手則是鄰居的一隻棕色小老鼠——投機又精於算計的傑利，往往把頑固又敏感易怒的湯姆惹毛，而使之成為失去優勢的悲壯者。
 
這套貓鼠大戰的卡通短片，每一集都從湯姆為了抓到傑利的失敗嘗試開始，隨之而來的是對物品造成的各式各樣破壞。有時是以他們融洽相處作為序幕，接著仍然是互相追逐、打鬥，發展出作者想要表現的內容，如搶食、爭寵、復仇、誤會、折磨、衝突、責任等等。
 
但是，我說的這隻「湯姆貓」，是指出生於一八六六年的英國童書作家碧雅翠絲・波特，筆下繪本《三小貓的故事》裡的主角。湯姆貓是隻虎斑小男生，在書中，波特給牠幾種裝扮：一是白色有蕾絲邊的長圍裙；二是連身淺藍褲裝，腰部有三個大鈕釦，脖子有白色小圍巾，頭戴遮陽草帽，在花園裡跟蝴蝶嬉戲；三是長袖小外套與寬長褲，傻楞楞的，好像被罰站的模樣。
 
《三小貓的故事》於一九〇七年出版。出版之前，波特已經因為《彼得兔的故事》而聲名大噪，舉世聞名。在一九〇二年至一九一二年的十年間，「彼得兔」總共出版了五本系列集。
 
《三小貓的故事》顯然是單行本，內容講的是禮貌與規矩。儘管它的光芒不像彼得兔耀眼，能夠擁有三十幾種文字，發行世界各國，但卻仍是很多愛貓族尋尋覓覓的收藏經典。