「不，不是他們，而是老年人或是即將邁入老年的人，也就是普通的老先生、老太太。」
 
「老先生、老太太讓人們陷入不安……真的嗎？」
 
繪玲奈瞬間變得一臉不可置信。錯的是腦滿腸肥的政治家還可以理解，但錯的卻是善良的「老先生．老太太」。
 
「我想他們自己應該也沒有意識到，但是很遺憾地，這卻是事實。至於老先生、老太太如何打破這個世界的平衡，我們之後再討論。在這之前，我們先來了解自己所處的時代。我們生活的時代，是與過去完全不同的『全新時代』。」
 
「『全新時代』嗎……這麼一說確實有這種感覺……」
 
繪玲奈不太清楚教授想說什麼，只能隨口附和。
 
「而且是五百年一度，不，應該是數千年一度的『人類首次經驗』……」
 
「什麼，是時間尺度這麼大的話題嗎？」
 
出乎意料的時間尺度讓繪玲奈真心嚇了一跳。
 
「我是這麼想的。而且我認為，大家或許都因此迷失在這樣的時代當中。」
 
「要這麼說的確也沒錯。但教授為什麼會這麼想呢？」
 
繪玲奈想要知道教授這個大尺度論點的根據，忍不住身體前傾，提出疑問。
 
教授用左手中指將滑下來的眼鏡推上去，開始緩緩地說。
 
「我參考了各種資料，不過最淺顯易懂的事實是，全世界的人口總有一天會開始減少。人口今後會如何發展，比任何經濟預測都還要確實，而未來的人口數是一定會減少的。在沒有瘟疫流行或自然災害等的情況下，人口數減少是『人類前所未有的經驗』。」
 
「的確，大家都說日本的少子化是一個嚴重問題。」
 
「日本或歐洲等先進國家，每位女性的生育人數已經少於兩人，所以總有一天，人口一定會減少。」
 
「但是，亞洲其他地方的狀況應該不是這樣吧？」
 
「大家或許都會這麼想，但實際上，生育率低於二的五十七個國家中，有二十三個是世界銀行定義的『開發中國家』喔！」
 
「真的嗎？太讓人意外了。」
 
「嗯，泰國也低於二。還有伊朗、巴西、俄羅斯等國家也是。」
 
「這代表什麼意思呢？」
 
「嗯，其實我也不知道。」
 
教授沉思之後說。
 
「教授也不知道嗎？」
 
繪玲奈差點像搞笑漫畫那樣，從椅子上跌下來。