弗雅與納高每次都知道黎亞即將發作，因為黎亞自己也會有異樣的感覺。癲癇、偏頭痛及絞痛患者的前兆各有不同，由稍許異樣的感覺（如突如其來的味道或氣味、發麻、面紅、曾經有過類似的或從未有過的感覺）到令人致命的恐懼。十八世紀的醫生稱這種感覺為「靈魂的枯竭」，苗人或許能夠認同這種說法。在黎亞倒下來之前，她會跑到父母親面前要他們抱。當然她在正常時也時常要大人抱，但這時弗雅與納高能由她驚嚇的神情看出不同；這時他們會小心的抱起她，將她放在隨時為病發而預備的床墊上（這也是客廳唯一的傢俱），有時候黎亞的身體一側會抽搐，通常是右側。有時她兩眼發直；有時她似乎有幻覺，對著空氣雙手猛抓。隨著黎亞成長，這種異常的腦波愈來愈擴大，使得發作更頻繁，也更劇烈。她臉朝上躺著，發作時背部彎曲的很厲害，全身肌肉僵硬，除了腳跟和後腦勺外都是懸空的。一、兩分鐘抽搐後，她的雙手、雙腿開始亂甩。在第一階段中，她呼吸器官的肌肉與身體其他部分一同抽搐，因而常常呼吸停止，嘴唇及指甲開始發藍。有時她高聲喘氣，口吐白沫、嘔吐，或禁不住排尿或排便。有時她會接連發作幾次，而在間隔中，她身體緊繃，腳趾僵直，哭聲深沉怪異。

在幾次最嚴重的情況中，黎亞會一直不停的發作了又發作，意識無法回復。

醫學上稱這種情況是「癲癇重積狀態」，通常持續二十分鐘甚至更久，這是美熹德中心急診室醫師最害怕的情況。在這時，醫師必須將大量的抗抽筋藥劑做靜脈注射，才能救黎亞脫離險境。要把針頭插入一個正在抽筋的嬰兒的靜脈中，很像對著一個極小、移動的目標射擊。若有哪一位年輕住院醫師不幸剛好輪值，在他焦頭爛額的找血管插針同時，一定會意識到秒針滴答滴答時間流逝的聲音；因為對呼吸停止的病人而言，時間就是催命符。我問過一位護士，這種情況是否會損害到腦部，他說：「你若想知道抽搐五分鐘的感覺的話，試試看將頭伸到水中五分鐘，再做幾次深呼吸。」連續幾年，美熹德中心每一位住院醫師都為黎亞看過診，有些甚至還看過許多次。