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第一章 調皮搗蛋的湯姆
「湯姆!」
沒有回答。
「湯姆!」
依然沒有回答。
「奇怪,這個孩子跑哪兒去了?湯姆!」
還是沒有回答。
老太太拉低鼻梁上的眼鏡,環顧房間四周,再戴好眼鏡,仔細地搜尋;她極少、甚至不曾戴著眼鏡找像湯姆這樣的小男孩,眼鏡只是用來襯托她莊嚴、驕傲的神態而已。有那麼一會兒,老太太露出困惑的神情,然後語氣無力地,但聲音仍大到連桌子、椅子都聽得見,「好傢伙!別讓我捉到,否則……」
她開口的同時正彎下腰,用掃帚猛力突擊床底下。每突擊一次得休息喘口氣;突擊結果一無所獲,除了捉到一隻貓。
「居然連個影子也沒有!」
老太太站在門口,看向院子一片番茄與曼陀羅叢中,還是沒有湯姆的身影,於是她只好提高音量,抬起頭以便傳送千里,叫道:「湯─姆─!」
身後隱約出現一些聲音,老太太轉身,及時抓住小男孩的衣角,這回小男孩插翅難飛。
「在那兒!我早該想到櫥櫃。你在那裡做什麼?」
「沒什麼。」
「沒什麼!看看你的手、你的嘴,那是什麼東西?」
「我不知道啊,姨媽。」
「我知道那是果醬,我跟你說過幾千次,如果你敢動果醬,我就剝你皮。鞭子拿來。」
鞭子在風中顫一場皮肉之苦大概在所難免。
「我的天啊!姨媽,妳看妳後面!」
老太太轉身,情急之下拉起裙襬;一瞬間,小男孩早已越過高高的竹牆,溜之大吉。
玻利姨媽呆站原地,忽然輕輕地笑起來。
「臭小子!我竟然還沒學乖,他的把戲那麼多,我竟然還是不懂提防。人老了不中用了,俗話說,老狗學不會新把戲,可是,老天啊,他的把戲每天都不一樣,他就是有本事拖延我手中的鞭子,惹我笑一笑,然後我氣消了,怎麼也不忍心揍他;書上說小孩不打不成器,我不好好管教,只怕以後大家都有罪受。他就是這麼頑皮,湯姆是我死去姊姊的孩子,可憐的小東西,要我揍他,於心何忍啊?不管教他,我的良心便受譴責,要是責罰他,我的心比他還疼。要是他下午又逃學,我一定要他明天工作,當作懲罰,但是,要他星期六工作實在很困難,所有小孩都在玩,而且他痛恨工作更甚於任何事;不管如何,我得善盡職責,不然等於毀了這孩子。」