機械設計等於科學的思考加組合元件的技術

機械就是「可以接收能量，且做出預設動作、完成某些任務的機器」。此外，以機械工程為基礎的機械設計，意指「製作一個有形體且會動的物品，並預期它對世界有所幫助」。為了使機械自動化，達到上述目的，我們必須創造電子迴路，也需要電腦控制。

然而，人類一開始是為了什麼而設計的呢？拉丁文有Homo faber（意指創造者）這樣的辭彙，代表人類與其他動物的區別在於人會「製造」。由此可知，人類是知性與製造能力的結合。就算不想得這麼高尚，你也可以觀察孩子們的活動，你會發現不論是玩沙子或積木，「製造」是人類與生俱來的能力。

大家總有「想做出物品」的想法吧？想創造空前絕後的物品，這樣的「製作物品」行為是非常有創意的活動。然而，這與藝術的相異點在於，製作物品不只需要感性。

要設計會動的機械，必須思考「以每秒幾公尺[m]前進？」「可以承受幾牛頓[N]的力量？」為了達到「以每秒10公分[cm]的速度直線前進」或是「可以承受100[N]的力量」等目標，以具體的數值來表示是必要的。

這些事項並非只有一個人單獨執行全部製作過程才須注意，群體協力製作以及向外部廠商下訂單，都必須注意。也就是說，機械設計必須「以科學的方式思考，利用技術組合元件」。

數位製作的浪潮來襲

以目前的狀況來說，雖然設計可視為純屬個人的活動，但要將設計製成實體，即使可做出最棒的試作品，也不太可能大量生產銷往全世界，因為量產需要模具等高價品，必須有巨額的投資。

然而，近年來數位製造的潮流發展迅速，人們只要以數位的方式處理資料，並使用雷射加工機或3D列印機等數位機器，就能進行一部分的加工。當然，並非使用數位機器就能輕易為所有物品加工，但物品製造的門檻的確已經越來越低了。

原本只為自己製作的物品，越來越容易多製作一點，推廣至周邊的人。我不是指一次要製作一萬個，而是指可以製作一定的量，寄送給他人。此外，現在已有越來越多人製造專屬於自己、獨一無二的物品，設計的多樣性也越來越豐富！

無論在什麼情況下，機械設計的前期階段必須抱著「無論如何都想做看看這樣的物品」的強烈想法，而且為了實現這個想法，必須多方面思考如何設計。