墨索里尼的沙拉與麵包
 
墨索里尼，義大利的大獨裁者，上世紀二十年代，建立了「黑衫軍」，作為其私人武裝力量，聲稱只有他們才可挽救祖國於混亂、蕭條、水深火熱之中。之後，透過「向羅馬進軍」，發動政變上台。後來更自稱為「領袖」，實行了近二十年的法西斯統治，更企圖透過對外擴張，聲稱要為義大利重拾其古時羅馬帝國時代的光榮，鼓動民族主義，鞏固自己的權位。直至二次大戰戰敗，他才被推翻。
 
墨索里尼是法西斯主義的創始人，被「譽」為希特勒的老師，啟蒙了後者的納粹主義。在這些主義之下，國家、民族被捧成至高無上，個人的自由和權力被高度壓抑及犧牲，並以國家民族利益為名，發展出高度集權以至軍國主義政體。
 
那麼，作為義大利這樣一個美酒佳餚國度的大獨裁者，墨索里尼又是否識飲識食，盡享祖國得天獨厚的天賦呢？
 
大家都知道，義大利國旗由三種顏色所組成，分別是紅、白、綠。但究竟三種顏色代表些甚麼？則可謂眾說紛紜。但對於老饕來說，最令人垂涎的說法是，它代表了義大利菜的三大台柱：番茄、蒜頭、和橄欖（另一說則是番茄、乳酪、和羅勒）。無論真真假假，這種說法也反映了烹調在該國國民心目中的地位，甚至可以攀上民族認同和尊嚴的那個層次。
 
義大利菜，與中國菜和法國菜，合稱世界三大料理，內容可謂多姿多采，美不勝收。如果你到當地，跟人說要嚐嚐義大利菜，情況就好比到中國，說要嚐嚐中國菜一樣，同樣令人為之尷尬，不知道究竟該拿出一些甚麼東西來招呼你。
 
中國有所謂四大菜系，而義大利剛巧也一樣，不同地方烹飪各有特色。這裡首先有一個獨特的歷史因素，其實直到十九世紀初，半島上還只是包括八個獨立的城邦，沒有一個獨立的國家，不同城邦在文化上各有特色，直到一八七一年才告統一；再加上，該國地形狹長，不同地區氣候風土差異頗大，所以烹飪上產生出不同菜系，也是自然不過的事情。
 
義大利北部菜以米蘭等地為代表，口味較重，較為油膩，醬汁多脂多肉，且愛用牛油而少用橄欖油，愛以米飯和玉米粥而非義大利麵為主食。
 
義大利中部菜則以托斯卡尼（Toscana）為代表，也被稱為該國最豐盛的美食區，那是一個山城和畜牧區，山珍和農產品豐富，如佛羅倫斯的牛排、錫耶納的牛肝菌菇又或者香堤葡萄酒等等。再加上帕爾瑪的火腿和乳酪、翁布裏亞區（Umbria）的黑松露、以及義式香腸（Salame）等，都是義大利菜膾炙人口的名菜。