三、孫堅匿璽
 
在黃巾亂起的時候，吳郡富春地方有一位姓孫名堅的年輕人，是春秋時孫武子之後。十七歲時曾與父親到錢塘遊玩，看見海賊十餘人正搶掠商人財物，在岸上分贓。孫堅立刻奮力提刀上岸，揚聲大叫，作指揮狀，海賊誤以為官兵駕到，於是拋下財物就逃。孫堅因此被推舉為校尉。黃巾之亂大熾時，孫堅又聚集鄉中少年一千五百人組成精兵，上會稽縣助朱雋攻城，結果斬賊廿餘萬人。
 
等到曹操刺殺董卓失敗後，各路英雄好漢紛紛集合，商議進兵之策，力圖恢復漢室，孫堅也在群中。這時，曹操宰牛殺馬，大宴諸侯。會中太守王匡進策，以為既奉忠義之名，要討亂賊董卓，就當立盟主，以免群龍無首。曹操乃推薦袁紹，起初袁紹再三推辭，而後在眾人堅持之下，袁紹登上了壇，與群雄焚香歃血，以表同心。並說：
 
「今日我等既立盟主，就當聽任差遣，不計強弱，同心協力，以利國家。」
 
袁紹高居首位，環視四周，乃說道：
 
「我無德無才，今被群賢推舉，定當奮力以赴，有功必賞，有罪必罰。國有國法，軍有軍紀，唯望諸君與我共同遵守，以維綱紀。如今，我等當分路部署，各負己責。舍弟袁術可任總督糧草，供應諸營所需，不使有缺。目前更需要一人為先鋒，前往氾水關挑戰，其餘諸人分據各要塞，以為接應。」
 
孫堅此時已任長沙太守，聞言便自告奮勇，說：
 
「我自願任先鋒的工作，前去誘敵。」
 
袁紹也認為孫堅正是合適的人選。孫堅遂引本部軍馬殺往氾水關，孫堅手下有四將：程普，使一條鐵脊蛇矛；黃蓋，使鐵鞭；韓當，使一口大刀；祖茂，使雙刀。孫堅則身披銀鎧，閃閃發光，手持大刀，騎花鬃馬，在關上罵陣。董卓手下華雄的副將胡軫帶兵五千出關迎戰，被程普刺中咽喉，死於馬下。
 
孫堅揮軍攻關，但關上擲下大小不等的石塊，隨著箭矢，如雨般地下來。孫堅不得已引兵回到梁東紮營，派人向袁術報捷，又要求支援糧食。在袁術的謀士中，有一人因此遊說袁術，認為孫堅就如江東的一頭猛虎，如果他攻下洛陽，殺了董卓，就如同除去了狼禍而又有虎患一樣！當今最好的打算，不如將糧食扣押，斷絕孫堅的支援，而後收「鷸蚌相爭」之利！袁術覺得這話說得甚是有理，於是不發糧食。