1性別中立社會
The Gender-Neutral Society
 
時至今日，manliness（男子氣概）這個字看來不免怪異而且過時。我們正在將英文性別中立化，而男子氣概這個專屬一個性別的字眼，簡直就把我們正在攻擊的敵人、我們欲除之而後快的邪惡描繪得入木三分。最近我接到一個電話，是我服務的大學的校友會刊打來的，要我談談我以前的一個老師，如今已是榮譽加身的一位教授。我脫口而出，說道：「他給我們的最深印象就是他的男子氣概。」電話的那一頭一陣沉默，隔了半晌，那位女性的聲音才說：「可不可以請你另外考慮一個字眼？」

今天，凡是談到跟兩性都有關的，我們都避免用man這個字，譬如說美國曾經大力追求的那個閃閃發光的詞rights of man（譯註：直譯為「男人權利」）。只要是跟man有關的字眼，都受到了譴責並糾正，譬如說，mankind變成了human-kind；年代「人物」的man也改成了person，諸如此類。但即使man所指的已經只是男性，在我們的新社會，manly（男子氣概的）仍然有狂妄之嫌，照樣會受到譴責。一個男人要是有男子氣概，態度就會有問題，他最好放乖一點。

要將我們的語言性別中立化，顯示今天的民主是頗想有一番作為的。性別中立的語言意味著一個性別中立的社會，象徵著我們的生活態度發生了一次普遍性的改變。但我們的社會還未完全了解這種改變的重要性，就接受了人類史上聞所未聞的兩性平等。平等的原則雖然誕生於現代，論其歷史已經有好幾個世紀了，但用於兩性之間卻還是相當晚近的事，放眼所見，即使是在民主社會，對於兩性之間極端明顯的不平等，照樣視而不見，長期以來安之若素。這種自相矛盾的現象已經不再受到容忍。修改法律保障婦女平等的工作權只是其中一端而已，更多的改變都已發生，還有一些則正在進行。有些婦女要求法律採取行動，在職場競爭中給予她們優惠，因為她們長期以來顯然遭到排擠，為她們所做的準備也不夠。但是，這種調整並不為所有婦女所接受，即使是大力推動者，也認為那只是暫時的、過渡的。倘若真有這樣一種法律，既要能貫徹又要行得通，那就得先形成一種新的態度，需要有一種新的行為，就長期目標來說，無論是多久遠以後的事，那就是性別中立化。但那又意味著什麼呢？