引言
 
若欲創建國家並為之立法，首先須認定人性本惡，且一旦有機可乘，便立即顯露其惡之本性。──尼可羅．馬基維利（Niccolò Machiavelli），《君主論》（The Prince）
 
好人袖手旁觀，為邪惡致勝之道。──出自艾德蒙．柏克（Edmund Burke）
 
仇恨從何而來？
 
二次世界大戰結束時，同盟國擬定各種處置納粹戰犯的方式，將這些罪罰作為德國除納粹化的重要手段。其次，他們希望藉戰爭罪刑的審判行殺雞儆猴之效，防止未來再有國家領袖發動戰爭和大屠殺。
 
除了這些目的之外，外界也極欲了解是什麼樣的人能夠操縱德國走入如此殘暴的發展時期。矛盾的是，許多納粹領袖都受過西方高等教育浸濡，但他們究竟為何會如此喪盡天良？
 
「研究」這些領袖並非紐倫堡審判開宗明義的目的，而是一波來勢洶洶的暗潮。審判的重點不在於「誰犯罪？」，而是「他們為何犯罪？」及「他們如何狠得下心？」。審判假設這些戰犯是禽獸，是一種可以透過仔細研究揭露和證實其泯滅人性的「生物」。各大報刊報導許多犯罪研究理論，而歷史學家和社會學家爭相說明釋疑。儘管如此，少部分輿論指出，納粹戰犯只是體現了人性本惡。此外，精神病學、神經科學和心理學領域的學者也對納粹戰犯的行為提出不同看法，並出乎意料地試圖蒐集資料以證實自己的假設。某流派主張，「戰犯的行為反映其腦部功能受損」，一個流派認為「是嚴重的精神混亂所致」，另一派則聲稱戰犯
只是「做了錯誤選擇的正常人」。
 
這些納粹戰犯怎麼能犯下如此慘絕人寰的罪行？他們是否有精神上的疾病？是否因為失去理智、得了妄想症、患有精神病，或具有虐待傾向才殺人？無數的學者專家根據自身對於社會本質和個人行為的看法，為這些犯罪行為提出解釋。其中，多位學者透過研究大量的歷史檔案而提出建設性的見解，但也有少數專家直接與戰犯進行訪談，深究那些相對於第三政權（The Third Reich）領袖的底層士兵的內心世界。
 
我們在試著解析納粹戰犯的行為同時，會面臨一個巨大盲點，也就是領袖本身。我們與領袖的屬下進行訪談，他們宣稱自己只是納粹帝國機制中的小齒輪而已。當然，我們都是社會體制的一環，受到許多力量所影響，但當中某些人從齒輪進化為更大的轉輪。為了因應「代理需求」（意即責任），就有人必須晉升至政府中的高等職位，而這些人正是在紐倫堡接受審判的納粹分子。