臺灣的脊梁
 
臺灣本島外形像甘藷，以東北—西南走向躺在太平洋濱，總面積約三萬六千平方公里，其中100公尺以下的平原和盆地占31%，高度100到1,000公尺的丘陵和臺地占40%，1,000公尺以上的山地占了29%。
 
從空中俯瞰，可發現臺灣是個南北狹長、高山密布的島嶼。山地位置偏東，依稜脈的完整性大致可分成雪山山脈、海岸山脈、中央山脈、玉山山脈和阿里山山脈等。其中，中央山脈山勢從東北縱走西南，像人體的脊椎，又像房屋的中梁，將臺灣分割成東西兩半，形成本島的分水嶺。
 
因五大山脈位置偏東，山勢大致相互平行，使得東側的地勢較陡峻，河流短而急，河床的坡降大，在高山縱谷形成瀑布景觀；造山運動地殼隆升的過程中之高溫高壓作用，不同的岩層傾斜、節理、褶皺、斷層等現象，在峽谷、斷崖地形中隨處可見，形成多樣的地質景觀。此外，臺灣冬季受東北季風，夏季受西南季風影響，加上山脈山勢高聳所賜，擁有由亞寒帶的高山植群帶，到熱帶的楠榕林帶等依不同海拔高度分布的不同植生帶，生物多樣性豐富。
 
雪山山脈
 
雪山山脈位於中央山脈西北方，北起新北市三貂角（或鼻頭角），南止於臺中東勢與新社交界的龍安橋，是由雪山群峰、大霸尖山、品田山、志佳陽大山、大雪山、大劍山、佳陽山等連成一系列的山脈。
 
雪山山脈稜線大多由輕度變質的石英砂岩組成，因質地堅硬，造就了雪山山脈高大聳立的地形，3,000 公尺以上的高峰有五十四座。其中雪山高3,886公尺，是臺灣的第二高峰；大霸尖山高3,492 公尺，有「世紀奇峰」的美譽。雪山山脈分布著許多疑似冰河遺跡，密集分布於雪山主峰周圍，也讓「冰河是否來過臺灣」的議題引發各界的討論。
 
中央山脈
 
中央山脈北起蘇澳，南止鵝鑾鼻，長達340公里，是臺灣五大山脈中最長最大的山脈，故有脊梁山脈或臺灣屋脊之稱。山脈呈北北東至南南西走向。是臺灣東、西側水系的主分水嶺。