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這是一個有些悶熱的春日午后，道路分隔島上栽種的木棉樹，光禿禿的樹梢上一片葉子也沒有，卻突兀的開著一朵朵熾紅的木棉花，。
 
煜錦今天出差，才從南部開車回到市區。此時天色尚早，煜錦心想：「現在回公司，副總搞不好又有什麼工作要交代，不如找個咖啡廳躲到傍晚，若是同事問起，就說還在回程的路上就好。」
 
於是煜錦找了個車位，將車子停妥，走進以往常去的咖啡店。
 
這間小本經營的咖啡店，除了四十歲出頭的石老闆外，就是一兩個幫忙的工讀生，閒雜人等並不多。今天是石老闆親自當班，正忙著煮咖啡的他，聽到客人進門的聲音，先是機械式地喊了聲：「你好，午安。」轉過身來，石老闆才看見煜錦。煜錦是咖啡店的熟客，石老闆立刻堆起笑容，對煜錦說道：「黃先生，好久不見呢！」
 
「是啊，很久沒來囉。」
 
煜錦也對石老闆笑了笑。
 
「我看有半年沒來了吧？都在忙什麼？」
 
「除了工作，還能忙什麼呢？」
 
「工作變多，難道是……升官了？」
 
煜錦走到吧台前面，看著價目表，一邊回答石老闆：「就是因為升官，所以才忙到沒辦法來你這兒喝咖啡。升了官事情更多，常常北部、南部四處跑，累得跟狗一樣。」
 
「還真是辛苦了。那今天怎麼有空來？」
 
「從南部出差回來，不想進公司，來你這兒偷點時間。」
 
石老闆露出狡詰的笑容：「就跟以前一樣，來這裡待到下班嘛～」
 
「以前這種機會很多，唉～現在可沒這種閒情逸致了。」
 
「那今天難得偷閒，想喝點什麼？」石老闆說。
 
「照舊吧。」
 
「哈哈哈，我還沒老到會忘記你常點的飲料。大杯的純粹熱美式嘛！」
 
「沒錯。」
 
對煜錦而言，石老闆人很不錯，只是有時候熱情過了頭，喜歡開口就問人家私事。今天煜錦算是翹班來喝咖啡，石老闆卻大剌剌地講給整間店裡的人聽到，聽得煜錦心裡著實不痛快。
 
煜錦壓下心中叨唸，走到離吧台最遠處，在靠窗的雅座坐下。
 
「嘿！黃協理煜錦先生，你翹班喔？」
 
位子還沒坐熱，旁邊的客人突然對他說。
 
煜錦嚇了一跳，將目光掃向鄰桌。
 
好樣的！旁邊坐著的竟是他的大學同學蘇哲明。
 
蘇哲明現在是母校的助理教授。大學時期，哲明與煜錦是排球系隊的好哥兒們，畢業之後煜錦投身職場，而哲明則是努力用功，一路深造。