與土耳其料理的邂逅

我與世界三大料理之一的土耳其料理邂逅，起因於距今大約20年前，我在報紙上看到關於齋戒月的報導。由報導中得知，土耳其語Ramazan（阿拉伯語為Ramadan）指的是伊斯蘭曆的第9個月，依照依斯蘭教的戒律，在這個月裡從日出之後到日落之前這段期間禁止一切的飲食，那時候我心想：「持續斷食達1個月的話，別說是齋戒，連命都沒了。」不過，仔細看下去，才知道日落之後到日出之前是可以進食的。而且這頓稱為開齋飯（Iftar）的齋戒月期間的用餐，親戚和家人會齊聚一堂享用佳餚，感覺有點歡樂！這則報導的內容讓喜歡料理的我整顆心開始蠢蠢欲動。

在那之後我對伊斯蘭教的飲食文化深感興趣，但是當時伊斯蘭教的民族料理資訊不像現今這麼充足。經過了幾年，累積了研究的心得，我知道伊斯蘭教的飲食中有許多使用蔬菜、豆類、堅果、優格等健康的食材所製作的料理。這是無論如何我都想納入對身體溫和的私房菜之中，於是請求土耳其料理餐廳的店主兼主廚哈席姆．尤納爾先生教我製作料理。後來我深深地愛上了在這之前沒怎麼吃過的土耳其料理。充滿異國情調的味道令我完全著迷，想要了解得更多、吃到更多土耳其料理的心情越來越強烈。而且我從過去就也一直在研究俄羅斯料理，所以察覺到土、俄兩國的料理有很多相似之處。

教我俄語的語言學家黑田龍之助先生，將他在東京工業大學的學生、從土耳其來的留學生謝爾達爾．久爾索猶先生介紹給我。第一次見面時，謝爾達爾先生留給我的印象是虔誠的伊斯蘭教徒，而且連祖國的料理也能詳細介紹的好青年。在那之後，一個月裡我會邀請他來我家好幾次，一起做做土耳其料理，或是請他告訴我有關土耳其和伊斯蘭教的事。我們家對純真又聰明的他視如己出，我也以日本媽媽的角色接待他。

有一天，我們一起做土耳其小水餃（Mantı）。謝爾達爾先生看到我做的小水餃像義大利麵餃那麼大，就跟我說：「我媽媽可以做出1公分左右的小水餃喔。她非常拿手，做得又很好吃。」問清楚之後才知道，他的故鄉博盧這個城市，有料理學校，似乎以有很多會做料理的人而聞名。於是我請求他：「既然那樣，下次你放假回家鄉的時候，請讓我跟你一起回去。然後希望能請土耳其的媽媽教我做家庭料理！」