前言  沒有農業，就什麼都沒有
 
我們一向不懂得珍惜唾手可得之物。說真的，舉凡輕易得到的，我們都輕忽它的價值。身在西方的我們幸運地沒有饑荒問題，只要上超市，都能買到所需的食物和數量。我們經常忘記食物有多重要，多難取得，因為食物一直近在咫尺，價格也負擔得起。如果有一天，食物不見了，那麼我們麻煩可就大了。
 
極端的是，世界上有些地區還未脫離飢荒，而許多國家卻不同，「肥胖」問題變成了燙手山芋。十九世紀，德國統計學家恩斯特•恩格爾（Ernst Engel）發表了他的觀察，今日我們稱為「恩格爾定律」，根據此定律觀察發現：收入越高，食物支出所佔的比率也就越低。這意味窮困國家的人民，收入中有相當高的比例花費在飲食上，富裕國家的人民則相反。或許這也解釋了我們並不珍惜每天下肚的食物，因為食物在富裕國家是相對便宜的。
 
現代社會，食物變得便宜、安全、負擔得起，容易取得，可是一點也不簡單。這是個自文明蘊育起就開始、說來話長的故事。
 
▓ 我吃故我在 . 人類原始與永恆的本能
 
假如寫字代表歷史誕生，那麼所謂的「農業」，也就是生產食物的活動，就代表文明的起源。人類今日的樣貌都由農業引起。或許聽來有點誇張，但就是因為超市滿滿都是食物，我們不必奔走大草原，爬到樹上躲避獅子，或者拿矛獵捕羚羊。
 
社會上只需一部分人口從事生產食物，多數人因而不需要辛苦尋找食物，得以把寶貴的時間花在其他活動上。因為如此，人類得以發展科學、藝術和科技等等。如果農牧業無法供給我們安全且價格合理的食物，這幾門技藝都不可能發展出來。
 
那麼農業開始以前是什麼樣的世界？舊石器時代的人類都以遊牧為生，他們從事打獵或採集野生食材，隨時面臨糧食短少的危機。或許這樣比照是誇張了點，但是舊石器時代人類其實跟尋找藥頭的絕望毒癮患者沒兩樣，他們一整天的時間都拼命地尋找可以果腹的下一餐。