第一章 艾希
 
防空警報在遠方哭嚎，警告所有黑城公民緊閉門窗、熄滅燈火。他們不想在黑暗中獨處，他們害怕碰上某種威脅──例如我。
 
來到運河橋下等候那女孩的同時，我從後口袋掏出一包由「警戒政府」配給的香菸，點燃了菸。尼古丁在體內流過，血管隨腎上腺素悸動，感覺幾乎像是脈搏……幾乎。
 
一陣腳步聲接近橋樑，一名黑髮凌亂的矮小女孩從陰暗處現身，她身穿男性工作靴、黑色緊身長褲，還有以各式布料拼湊而成的燕尾服。她淡褐色的雙眸凝視著我，她很勇敢，沒幾個第一次買毒的「處子」有膽直視我的眼睛。她遞給我一張老舊的紙牌，上頭是兩顆心，一紅一黑，這是我的名片，這種圖案似乎是恰當的選擇，畢竟這就是我要賣給她的商品：愛情的錯覺。我把名片塞回身上這件深綠色軍用外套的口袋。
 
「妳遲到了，」我開口：「我可不想在宵禁時間被獵人逮到，他們很期待把我丟進監獄。」
 
「抱歉，他們建立了更多檢查站，每個人都被攔下來，到處都是戰車！」她結巴道：「我猜這倒也合理，畢竟警戒大使已經回到城裡，邊界談判的對象包括軍團和──」
 
「妳付錢給甲蟲沒有？」我打斷她的話。
 
女孩點頭。
 
「服務條款，」我解釋：「我不接受退費要求。如果妳不享受服務過程，如果妳嘔吐，如果妳嚇得半死──那都不是我的問題，明白嗎？」
 
她又點頭。
 
「妳有沒有懷孕？」這話令她脹紅了臉。「看來沒有。妳等會兒可能會覺得頭暈，所以別開車或操作任何重型機械。」她對這番話綻放微笑，我也咧嘴笑，他們總是喜歡聽到這類提醒。「而且至少等兩星期後才能再次光顧，行嗎？我說真的。」
 
「還有沒有其他規定？」
 
「不准接吻，公事公辦，知道嗎？」
 
她似乎有點失望，但我不喜歡公私不分。她害羞的解開領部鈕扣，露出纖細而蒼白的頸項。看到這幅畫面，我的胃袋被飢餓感擒住。
 
「我該怎麼做？」她問。
 
「往後仰。」我說。
 
她乖乖照做。我一手撐在牆上，另一手伸進她的大腿之間，輕輕讓她分開雙腿。我並沒有因為撫摸她而覺得興奮，但我還是假裝呻吟，我知道她會喜歡這種感覺，他們都一樣，連男生也是，這就是為什麼他們來找我而不是跑去朧毒窟。我把身軀貼近她的兩腿之間，和她面對面。她急促的呼吸拂過我冰涼的肌膚，我感覺到溫暖。