總敘
 
第二節　印度文明發展之概況
 
依據前節所述，印度文明之發展可分成三期。第一期是五河流域的殖民時代，第二期是移住恆河流域的時代，第三期是開拓南隅的時代，或可稱為全印度時代。以下依此順序述其概況。
 
　第一期　此一時期與波斯人分開未久，亦即是彼此猶有幾分關係到各自產生獨特文明之時期。其年代雖未能確定，但通常將西元前一千年視為其終期，亦即由此終期往前推進的五、六百年之間。得以研究此一時代的唯一史料，是此時期所出的十卷《梨俱吠陀》。據此等所載，在此時期初始，雅利安民族最為著力的是，征服先住民族(達羅毘荼，可拉利亞以及其他先住民)以開拓其進路。梨俱吠陀神話所揭的達撒(Dāsa)或達斯尤(Dasyu)等黑色無鼻之半惡魔，即暗指此等先住民族。為征服彼等，整備軍容並祈求戰神因陀羅(Indra)加護的讚歌散見於《梨俱吠陀》。又對於雅利安(ārya)的語源，學者之間雖意見不一，但通常視為「高貴」或「信順」之意，彼等於印伊時代自稱雅利安人(ārya)之所以，完全因於意欲藉以顯示先住民族的「下劣」或「不信順神」。從而到了後世，屢屢將先住民族稱為非雅利安(anārya)。又，後世具有階級意味的“varṇa”(種姓)，其原意為「色」，亦即白色膚的雅利安民族接觸黑色膚的先住民族之後，見其膚色異於自己，故以「色」作為區別，到了後世，此語被用於指稱階級。與原始民族的生存競爭是此一時期之要務，在種種方面，都留下此一方面的痕跡。到了此時期末尾，被驍勇的雅利安人逐一征服的先住民族終於成為奴隸族，亦即首陀羅(Śūdra)。Śūdra或 Dāsa同是種族名稱，由於彼等是被征服者，故用於指稱奴隸族。
 
進而就其社會組織見之，彼等語言、習慣、信仰等相同，職業上雖有若干區分，然猶未如後世所見──在同樣是雅利安民族中，分成僧侶(婆羅門)、士族(剎帝利)、庶民(吠舍)等世襲性的階級。亦即同一人有時執刀，有時祭神，有時則手執鋤頭，或是父子職業各異。又，同是雅利安民族，由於移住有先後，住處亦無連絡，政治上無法統一，故初始就有種族(Jana)之區分。《梨俱吠陀》中的五種族(pañca janās)即此，恐是普魯(Pūru)、土瓦夏(Turvaśa)、雅都(Yadu)、阿笯(Anu)與杜魯夫優(Druhyu)等五族。縱使此五族之說稍嫌過分，但有各種種族的區分，當是無可懷疑。