序章
 
位於名為「金城」的這座要塞中，普瑞恩羅斯踏上露臺，調整右手的棉質手套。在夕陽的照映下，一棟棟鍍金建築熠熠生輝，這座大都會之中的數十萬民眾齊聲祈禱，呼喚他的聖名。換作平常的時候，他的薄脣會因此綻放微笑；核心城是他的創作，完美世界的化身，純潔、信仰與力量的結合。
 
但他今晚笑不出來。
 
多年努力即將毀於一旦，他怎麼可能笑得出來？十五年來的流血、賄賂和決心都是為了建立他的理想國，這座國度卻可能因為那名混血魔族及其叛族女友而分崩離析。羅斯握起右手，因手套不夠合身而惱怒。一切都必須完美無瑕，走錯一步就可能全盤皆輸。
 
要塞下方的廣場中，一群工人忙著準備將在兩天後由電視轉播的公投現場，全國民眾將對他的隔離法案做出決定。投票原本應該在兩個月前舉行，但因為黑城發生那麼多事──警戒衛兵和魔族發生衝突，造成一名少年被殺；布坎南大使誘使黑城民眾使用金朧毒而入獄；那名混血魔族不但沒死在十字架上，還成了所謂的鳳凰──總之，當時的時機似乎不恰當，他的民意跌至谷底。
 
但那已經是幾星期前的事，民眾的記憶力本來就撐不了多久。他很有耐心，懂得拖時間，等適當的時機再出手，就算他實在想懲罰那些黑城刁民。沒有恐懼，沒有權力！他們高喊這句口號，他當時雖然因此勃然大怒，但還是想出辦法利用這種局面。無論如何，他就是有辦法。
 
注意到兩隻螞蟻沿露臺邊緣的金色欄杆攀爬，他的灰眸因此閃過怒火。儘管大權在握，他還是無法阻止全能主宰所創的小小生物進入他精心建構的世界，正如黑城那些叛亂分子。
 
腳步聲令他轉身，名為弗塞斯的年輕男僕站在門口，一身白色長袍，胸前是紅玫瑰徽章，身穿這種制服的「朝聖者」是羅斯所創的純潔教的忠誠追隨者。弗塞斯鞠躬道：「運輸機已備妥，尊者。」羅斯只是點頭，示意對方退下，再把注意力移回螞蟻身上。凝視片刻後，他以戴著白手套的拇指將牠們輾斃。
 
他等夠了，現在是將計畫付諸行動的時候，他要讓艾希‧費雪和娜塔莉‧布坎南記得自己為何值得令人恐懼萬分。