第三章 十七世紀新英格蘭清教徒的文化與困境（摘錄）
 
一、新英格蘭的異議分子
 
清教主義一詞的內涵充滿矛盾（ambidexter）與「不確定」性，在詮釋教義時常引發社群內部齟齬，甚至分裂，異議分子由此而生。例如，人類生來具有「原罪」，違逆上帝旨意必然受到懲罰；不過，清教主義卻認為信徒應該成為上帝的選民。又如，上帝命定的恩典是「得救」的關鍵，信徒必須勤奮工作累積善功，然而善功積累卻未必能獲得回報。再如，要求信徒在聖靈中尋求靈魂，卻拒絕賦予他們「天啟」（Revelation），因為自從《聖經》書寫成文以來，上帝就不再予人直接的啟示。於是信徒念茲在茲的是「如何確定自己是否得救」。一六三六年的「反律法主義之爭」（Antinomianism Controversy）即是與此相關的重大神學爭議。
 
在麻塞諸塞殖民地，安．赫欽遜夫人（Mrs. Anne Hutchinson, 1591-1643）與羅傑． 威廉斯堪稱最早而且影響最為深遠的「異議分子」。他們對於上帝旨意（His Will）或者如何「鑑別」真正的清教徒，有獨到的見解。在政教合一的新英格蘭，引發了宗教與社會的爭議。灣區殖民政府與教會果斷地予以懲處，以維繫清教社群的團結。所以在麻塞諸塞成為當權者、立法者的清教徒，隨著身分的變化，也更換了思維與作風。為了維繫正統清教社群於不墜，他們不惜強力驅除異議分子。因此清教新英格蘭的思想被視為「冰河時期」（the glacial age）。