不眠不休的實驗家

要了解猿猴，我們必須認清一件事，就是牠們擁有一顆不凡的大腦。猿猴的腦部已經發展到很高程度，當我們看進一隻活力充沛猴兒的雙眼，總覺得自己似乎能看見萬千思緒正在牠心中輪轉。猿猴總是靜不下來，而這正是因為牠們具有高度智能，所以才會如此。美國心理學家桑代克教授（Edward L. Thorndike）如是說：「看看一隻貓或一隻狗，牠們會做的事情相較之下十分有限，而且就算長時間閒散也不覺無聊。「看看一隻猿猴，你就發現牠會做的事情多到不勝枚舉，一切事物對牠都有吸引力，牠常只是因為好動而活動。」

只要猿猴們感覺到身邊有未解之謎，就永遠無法停下手來，這個實際的現象讓我們明白桑代克教授所言不虛。作家及詩人魯德亞德‧吉卜林（Rudyard Kipling）筆下，那隻貓鼬李奇─蒂奇─塔威（Riki-Tiki-Tavi）的故事就是如此，牠終生的志願就是要探索新知，但比起貓鼬，這特質其實還更符合猿猴呢！就算要說猿猴們對這世界存有一顆好奇之心，也絕不為過。

桑代克教授所研究的猴子裡，某隻有回恰巧碰到一根突出的鐵絲，導致它不斷抖顫，這現象可讓這位猴老兄興致大發，此後幾日每天都要將相同把戲玩上幾百回。當然啦，牠這麼做也不會得到任何物質成果，但僅僅是讓這根鐵絲嗡嗡震顫就足以使牠樂此不疲。

猿猴動作之快常令人驚異，一但牠們腦子裡出現了什麼主意，即刻就會起而行之；總在人類還來不及察覺牠們企圖時，牠們就已得手收兵。說到對於因果關係的認知（例如某種聲音與某種事件之間的關聯），猿猴的學習速度可是動物界中翹楚。倫敦動物園裡有隻著名黑猩猩，名叫莎莉（Sally），曾受訓學習一項技能：當訓練師給出一個數字，牠就要挑出同樣數量的稻草交給訓練師。莎莉很快就學會了一到五的數字，當牠聽到訓練師說「五」「四」或「三」，牠總能拿出數量正確的稻草，因此得到獎賞。不過，或許是因為牠太缺乏定力，要教牠計算超過五的數字就困難重重。當牠聽到大於五的指令時，時常會把手中一根稻草對折，用拇指和其他手指握著，這樣露出的兩端看起來就像兩根而非一根稻草。這個對折稻草的行為很可能是牠用來省時的聰明巧思，就算這樣做無法讓牠獲得獎勵，牠還是十分愛用這招。