第一章：沒有聯準會時期的美國
 
在所有試圖發展商業和工業的地方都要以銀行信貸作為重要支持；……荷蘭、英國強國都是銀行業興盛的國家，充分說明了這一點，而美國是幾乎不產金銀的國家，因此，建立銀行殊為重要。
 
——漢密爾頓
 
一、瀕臨破產的聯邦政府催生出央行
 
提及美元不得不提及一個人，他就是亞歷山大‧漢密爾頓，他是美國的開國元勳之一、憲法的起草人之一。不過，他更為著名的是作為一位金融專家的存在，以及作為美國第一任財政部長的功績。2006年，漢密爾頓被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第五名。
 
當然只要見過美元就一定見過他，因為最新版10美元紙幣正面就是亞歷山大‧漢密爾頓，後人習慣將他稱為「美國金融之父」。
 
經過獨立戰爭，美國終於告別了被殖民的暗淡時光，不過，新生的聯邦政府日子並不好過，一方面，戰爭過後聯邦債務累累，另一方面，大陸會議①沒有徵稅權，只有建議權。種種跡象顯示，聯邦政府最缺的就是「錢」。
 
顯然，利用向各州收稅來緩解財務壓力根本無法實現，混亂的貨幣體制，給本來就慘澹的財政狀況雪上加霜。當時大陸券、金銀、各個國家的貨幣均可在美國隨意流通，各種貨幣間的比價起伏不定，比如，大陸券與金銀比價波動一日之內可達20％。
 
經濟上的積弊日盛，導致政局的不穩定，新生的聯邦政府危在旦夕。
 
1789年，漢密爾頓臨危受命，成為華盛頓的第一任財政部長。他向國會提交了關於《公共信用報告》的議案，目的只有兩個：一是仿效英格蘭銀行成立美國的中央銀行，並授予央行20年特許證發行美元；二是由聯邦政府統一美國國債市場。
 
漢密爾頓的議案，首先就遭到國務卿傑佛遜的否定，他認為「銀行法的目的不過是為了使一夥騙子發財，使國家中誠實和勤勞的人受損」。不外乎，傑佛遜的主要支持者來自南部諸州，這些莊園主大多依靠貸款來發展生產，因此對銀行並無好感。傑佛遜的反對讓漢密爾頓的議案通過率大大降低。