建築是什麼

在講為什麼我們要保存過去時代裡所創造的一些建築物之前，先要明瞭：建築是什麼？

最簡單地說，建築就是人類蓋的房子，為了解決他們生活上「住」的問題。那就是：解決他們安全食宿的地方、生產工作的地方和娛樂休息的地方。「衣、食、住」自古是相提並論的，因為它們都是人類生活最基本的需要。為了這需要，人類才不斷和自然作鬥爭。自古以來，為了安定的起居，為了便利的生產，在勞動創造中人們就也創造了房子。在文化高度發展的時代，要進行大規模的經濟建設和文化建設，或加強國防，我們仍然都要先建築很多為那些建設使用的房屋，然後才能進行其他工作。我們今天稱它為「基本建設」，這個名稱就恰當地表示房屋的性質是一切建設的最基本的部分。

人類在勞動中不斷創造新的經驗，新的成果，由文明曙光時代開始在建築方面的努力和其他生產的技術的發展總是平行並進的，和互相影響的。人們積累了數千年建造的經驗，不斷地在實踐中把建築的技能和藝術提高，例如：瞭解木材的性能，泥土沙石在化學方面的變化，在思想方面的豐富，和對造型藝術方面的熟練，因而形成一種最高度綜合性的創造。古文獻記載：「上古穴居野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇以避風雨。」從穴居到木構的建築就是經過長期的努力，增加了經驗，豐富了知識而來。所以：

（1）建築是人類在生產活動中克服自然，改變自然的鬥爭的記錄。這個建築活動就必定包括人類掌握自然規律，發展自然科學的過程。在建造各種類型的房屋的實踐中，人類認識了各種木材、石頭、泥沙的性能，那就是這些材料在一定的結構情形下的物理規律，這樣就掌握了最原始的材料力學。知道在什麼位置上使用多大或多小的材料，怎樣去處理它們間的互相聯繫，就掌握了最簡單的土木工程學。其次，人們又發現了某一些天然材料—特別是泥土與石沙等──在一定的條件下的化學規律。如經過水攪、火燒等，因此很早就發明了最基本的人工的建築材料，如磚，如石灰，如灰漿等。發展到了近代，便包括了今天的玻璃、五金、洋灰、鋼筋和人造木等等，發展了化工的建築材料工業。所以建築工程學也就是自然科學的一個部門。