第一章　導論

菸寮（Yen-liao）是臺灣西南部以農業為主的美濃鎮中的一個小村莊，鎮中還包含幾個大村莊、一個城鎮以及許多散居的合院或單獨的家屋。美濃鎮屬於高雄縣的轄區，西邊是旗山鎮，北邊與東邊分別是農業鄉的杉林與六龜；南邊以荖濃溪為界與屏東縣的農業鄉里港為鄰。全鎮有120平方公里，是屏東平原東北延伸的地區；此由屏東縣延伸過來的平坦地區，與東北至西南的山脈為界，形成一個楔形，適合水稻的種植。美濃鎮的轄區擴及至某些山區，亦即在平原北邊的一些丘陵地。

美濃鎮大部分的居民是客家人，而相鄰地區的居民則是以說閩南話為主；雖然彼此的話無法溝通，但兩者都屬於漢語系統。根據1956年臺灣的人口調查，美濃鎮總人口是42,736人，其中41,496人是臺灣出生的客家人，占全部人口的97%。到1964年10月底，根據官方家戶登記資料，美濃鎮人口到達52,222人。

歷史背景

中日戰爭之後，1895年當日本人佔領臺灣時，他們認為統治的是一群延續中國大陸傳統生活的人們（「原住民」屬於少數）。整個日據時期，雖然日本政府引進不少現代科技與教育，但在許多方面，傳統仍扮演重要的角色。1945年日本投降以後，臺灣由中國國民黨統治，對國民黨而言，臺灣是1949-50年中共統治中國大陸後的避難所。在國民黨的統治下，臺灣的現代化與工業化加速發展，但是社會，特別是在農業區域，仍然由傳統支配。

客家人移墾美濃始於1736年，此數字意味著在漢人移居臺灣的歷史中，他們是較晚到達的一群人。12世紀初，一些漢人由中國大陸沿海地區，特別是福建省，移居到臺灣，開始了一個將原住民漸漸由平地趕到難以接近山區的過程。說不同「南方福建」（閩南或福建）方言的人形成臺灣漢人移民的大多數；而說客家話的人，則是在17世紀由廣東省北方（特別是梅縣與蕉嶺縣）移居臺灣之後，成為重要少數。