貳、古希臘時期相關人學概念的演進
 
古代希臘哲學為西方文化孕育的搖籃，哲學家對這世界究竟如何，世界的起源，它的最終統一原理的探討，奠定了整個西方哲學理性思辨發展的方向。對客觀世界的關懷是哲學家探討的首要對象，這是所謂的自然主義或宇宙論。對客觀世界的探討是人從自己走出，從人作為認知的主體，人從自身走向客觀世界。從對客觀世界的探討人回到自身，人要了解人是什麼，人的本質或本性，人之所以為人的原因或原理，這種由對客體的關懷回到主體本身的關懷，為希臘哲學在宇宙論的探討上開啟了新的一頁。簡言之，建立了科學的人學（anthropology）。希臘哲學從宇宙論的探討進到人的探討，無論是宇宙論或人學，哲學家在探討時，他們所要了解的即宇宙整體的基礎是什麼，人的基礎是什麼。在宇宙論的探討上，哲學家要問所有事物的最終統一原理，在事物多的現象中尋找最終的一。有關人學的探討上則要問人的本質是什麼，人作為一獨立的個體，人的統一原理是什麼？人的行為或活動是否具有道德和宗教的意義。
 
在尋找實在的基礎，事物本質的形式和定律時，希臘哲學中有兩主要的傳統需要了解。首先即人雖是宇宙整體中的一分子，希臘哲學家明確地區分有關物理的世界（phusis）和人的探討。在辯士派學者（sophists）、蘇格拉底及柏拉圖的思想中，提出在存有之間無以衡量的結構（la strutturale incommensurabilità），另方面有關人的問題，亦即人的本質的問題。所有有關物理世界的科學無法達到人，我們需要持別的力量（energie）方能獲得有關人的知識。為古代希臘人，只有神能擁有有關人的知識。
 
在希臘的傳統中，有關人的探討需要從不同時期對人的探討來理解，不同時期對人的理解都有著決定性的發展，這是我們探討古代希臘人學或靈魂論時需要了解的。在古代希臘，靈魂與身體這兩個概念有著一段發展的歷程。在西元前八世紀的荷馬時期還沒有完整的身體和靈魂的概念。荷馬時期在說人即是他的身體時，是從人的各個器官、肢體分別有的作用或活動來看身體。靈魂是靈魂氣（breath-soul）的概念，因它的臨在身體有生命，是活的；它的永久離去身體死亡。