17
 
夜闌人靜的時刻。李謙將韁繩用力一拉，從馬背上翻身落下。他所在的地方正是烏竹軒的大門前。被黑暗包圍的烏竹軒，看起來和二十年前毫無二致。為了來見師任堂一面而頻繁往來的那段日子，也如昨日一般清晰。雖然眼中所見的景致依舊如昨，但兩人所身處的景況竟然已經如此不同了。初冬的夜晚，刺骨的寒風拍打著臉頰，飄揚的道袍寬袖就如同他的心緒般在風中翻覆。
 
「有人在嗎？這裡一個人也沒有嗎？快來開門呀！」李謙一雙滿目血絲的眼睛凝視著黑暗，雙手不斷地敲打著大門，但門內悄無聲息，一點兒動靜也沒有。
 
過了亥時的深夜時分，人們應該都已經睡了，但他就是無法就此放棄。李謙用盡全身力氣，繼續拍打著。
 
「這大半夜的，是誰在敲門？」年老的僕人一臉睡眼惺忪的模樣，開門看著外邊，臉上滿是煩躁的神色。
 
「我是從軒轅莊來的！」李謙毫不猶豫地答道。
 
「哎呀！大人，這麼晚了，您有什麼事嗎？」
 
「快去通報，我是宜城君，我有重要的事要見你們主母一面，快去！我要自己直接親自問一問！」
 
「欸欸？」
 
「事出緊急！我是從漢陽馬不停蹄地趕來的啊！」李謙伸手將老僕推到一旁，大步地走進門內，他堅決的態度讓老僕只能快步趕往廂房，給譚兒通報消息。剛從睡夢中醒來的譚兒大吃一驚，連整理儀容的時間也沒有，頂著一頭亂髮，三步併作兩步直奔龍仁李氏的房中。
 
一整晚受失眠所苦的李氏，一聽見門外的腳步聲，立刻坐起身來，才剛要詢問是什麼事情，譚兒就推門告知宜城君來訪的消息。一聽到宜城君三字，龍仁李氏臉上的陰影便又加深了一層。
 
「該不會是知道師任堂小姐的事情才來的吧？」
 
「住口！」李氏嚴峻地喝斥著隨自揣度的譚兒。然而，她自己也直覺李謙絕對不會毫無目的，在這深夜之中如此莽撞失禮地找上門來。