第二章
 
第二期　近代日本哲學諸面貌──觀念論的潮流與講壇哲學
 
本書第一章介紹的思想家們，不只專注於哲學，也站在各自的立場對新時代的政治或教育、文化、社會問題抱持有強烈的關心。在當時的日本，他們堪稱是「文藝復興全才（Uomo Universale），不僅是哲學家或限於某一領域的專家，而是率先覺醒並走向近代化的啟蒙家。許多引領明治時代的人物，在政治、社會、文化等各方面追求新秩序，其共同特質是皆具備了廣泛視野。而這些在知性方面發揮領導特質的人們，為了確定新的方向，也必須不斷擴大自身的地平圈。然而，當明治時代接近尾聲，情勢便趨於穩定。搖擺不定的教育制度也隨着教育敕語的發佈，仿效德國的編制而逐漸整頓完備。明治時代便在這樣一個局面下過渡到大正時代。所有學問逐漸專業化、細分化，各個領域間的界線趨於明確。各個學問的水平都達到了一個相當高的境界，縱使是沒有自覺，在許多研究者身上還是可以看到依循新的政治、社會體制，全力集中於自身專長研究的傾向。這個情勢一直持續到第二次世界大戰結束。
 
哲學亦然。哲學作為哲學科和文學部內其他專門學科並列，不再展現出嘗試給人類所有知識活動賦予意義的企圖，也不再顧及與其他研究領域間，甚至是與社會之間的相關性，哲學思索本應有的開展宛如被哲學忽略了。若提到這個時代精神狀況的特色，一般會想到大正浪漫主義，而這個思潮的旗手多半是大學教授。作為名詞或是稱謂的哲學或哲學家，意思就近乎不通世俗。即便如此，這個時代的日本哲學仍然留下了重要的軌跡：不只被動、單純地吸收歐洲哲學，也出現了建構獨自哲學體系的動向。不過，它整體而言仍然受到了西歐哲學動向的影響。在新康德學派影響所及下，首先吸收了德國的觀念論。一如列於本書末尾的著作年表所示，許多人都與康德哲學作了對决。這個時代出現了許多展開獨特思考的哲學家，如西田幾多郎、波多野精一、九鬼周造、和辻哲郎等人，他們在國內外留下強烈影響，以至今日。這些哲學家的業績頗具時代性，唯整體而言仍屬於一種講壇哲學，也就是象牙塔的哲學。不過，也有少數哲學家，如河上肇、戶坂潤（1900－1945）、永田廣志（1904－1947）、三枝博音，致力於投入政治性的抵抗運動。