八月十七日黎明，柏林的天空灰濛濛，下著細雨。年輕的磚瓦匠費希特和庫爾貝克花了幾乎整個早上在舊威廉皇帝宮殿辛勤的工作，然後和兩個同事一起在禁區附近的酒吧共享一品脫的啤酒。他們在陰沉的正午天空下返回工作崗位，意識到現在有個絕佳機會，讓他們得以離開團隊，逃脫到西德。也許他們的情緒正沉浸在自圍牆週年以來已經持續四天的抗議活動中。費希特對於東德拒絕他拜訪住在西德的姊姊的申請，仍舊感到不悅。

兩位年輕人告訴他們的同事要去買菸，快速吃了飯，並前往他們幾天前偵察的工廠。這個工廠位於蘇曾大街的邊界地帶，查理檢查哨以南兩個街區，只要短暫衝刺即可來到圍牆。他們以身上的藍色工作服做為偽裝，從街上躡手躡腳地走進大樓。他們發現一樓後面房間的窗戶堵住了，但是有一個除外。那扇有著小開口的窗戶纏繞著鐵絲網，讓光得以透進來。附近的地板上有一大堆木頭刨屑，他們決定躲在那裡，希望可以小睡一下到晚上，直到黑暗提供一些掩護。八月的炎熱及他們毫無疑問的焦慮，想要睡著是奢望。一個多小時在安靜中過去了。

就在下午兩點之前，兩個人在工廠裡聽到了聲音。可能有人發現他們進入大樓。他們害怕被發現，在聲音消失後，決定光天化日之下往距離大約十二碼的圍牆跑。他們撬起沿著窗戶釘下的釘子，拉下鐵絲網。比朋友矮幾英寸的費希特，擠著穿過窗戶，而此時庫爾貝克注意到有個木工進入房間。工人發現他們，但是驚訝的他什麼也沒說，接著就離開，也許是去通知別人。庫爾貝克跟著費希特穿過窗戶，著地時盡可能靠近建築物邊，維持在右邊幾百英尺處的東德守衛看不見的位置。然後他們猛衝過纏繞的鐵絲網障礙，費希特向前走了幾步，穿過狹窄的死亡地帶，現在距離圍牆只有五碼之遙。

兩名東德警衛並未依規定發出警告，直接持AK-47步槍射擊。庫爾貝克超越費希特，設法爬上八英尺的牆，然後強行穿過在頂部的Ｙ形金屬支架上的鐵絲網。當胸口只有幾處擦傷的他準備越過圍牆，他看到費希特仍然站在牆腳不動，可能是受到突然爆發的槍聲所驚嚇而動彈不得。