第4課　幫助事業成功的閒聊

各位使用英語溝通時，是否曾經有過以下的回憶呢？

● 做完自我介紹之後，就說不出話了。
● 明明是很輕鬆的用餐場合，卻因為不知道要說什麼，使得場面陷入令人尷尬的沉默。
● 該開口向別人攀談時，不知道該說什麼。
● 在派對中無法融入聊天的人群而孤立。

不論英語程度如何，這種情況每個人都經歷過。就連在日常生活中能夠輕鬆對話，或者在工作與專業領域中能夠順利溝通的人，都會陷入這樣的窘境。明明在高度要求英語程度的場合中就沒問題，到了比較休閒的場合卻無法順利交談，真的會讓人覺得難以接受。有很多想要努力克服這個問題的人，經常向我尋求建議。

問題究竟出在哪裡呢？有人會責怪自己：「都是因為個性害羞又缺乏話題的關係」。但是，你其實不用這麼苛責自己，因為這個問題和文化有關。只要了解英語文化中「small talk」的價值，並且學習相關的技巧，就能克服這個問題。這一課的目的，就是要讓你日後面對類似的場合時，絕對不會再留下尷尬的回憶。

「small talk」是什麼？

所謂「small talk」，通常翻譯成「閒聊」，是很休閒的對話，無論是在餐廳會面、商務談判或面試的前後，幾乎所有英語溝通的場合都需要閒聊。雖然只是輕鬆的隨意聊天，在英語文化中卻很受到重視，實際進行時也能感受到它的困難度。事實上，就連美國國內也出版了許多教導如何進行「small talk」的書。這是因為，已經有相關研究證明，從社交場合到商務場合，溝通的成功都取決於閒聊的品質和它的進行方式，而一般大眾也有這樣的認知。

聊天的文化隔閡

從母語人士如此重視閒聊的態度來看，對於閒聊這件事，英語母語人士和中文人士的看法相當不同。所以，先了解雙方在這方面的差異，可以說是在國際溝通中成為聊天高手的第一步。

英語母語人士對於聊天的看法，或許用比喻來解釋會更容易理解。請想像一下高速公路的匝道。大家都知道，匝道就是在準備上高速公路之前改變方向、提高速度，並且與其他車輛合流的地方。