1.前言

王妃公園莊園是我的瘋人院、我的杜鵑窩。一九八０年代末，我在那裡渡過將近八個月的時間。這座莊園是芙萊恩醫院的轉世投胎，銷售資料對此諱莫如深；然而即便當年，芙萊恩醫院便以自己的方式獨領風騷。我在一九八八年七月首次入住，這裡一度是英國規模最大、最先進的精神病機構：位於密德薩克斯郡的考尼哈奇窮人精神病院（Pauper Lunatic Asylum at Colney Hatch），大家叫它「考尼哈奇」，直到二十世紀中葉才改名芙萊恩。在英國，幾乎每一家老精神病院都被點名關閉，芙萊恩也不例外。入院幾天後，我的朋友歷史學家拉斐爾˙山繆來醫院看我。他在龐大而死氣沉沉的病房區東張西望，毫不掩飾著迷之情，然後抱住我說，「親愛的芭芭拉！妳真幸運！作為歷史學家而置身於維多利亞時代僅剩的幾家偉大機構之一！」他的話讓我又氣又好笑，不過這幾句話就此埋進我的心底──這本書就是成果。

我一直很不快樂。二十一歲那年，我從加拿大跑到倫敦，以為可以就此把痛苦留在過去。然而陰霾與我隨行，並且在我二十好幾的時候出現可怕的轉折。我變得極度焦慮，無法入睡，備受各種奇怪的生理症狀困擾。一九八一年，我三十一歲，有一段期間徹底崩潰，因此決定尋求協助。當時許多朋友在做心理治療，我也跟著有樣學樣。我在一九八二年開始看精神分析師，三年內，我失去正常生活的一切表象，再過三年，我就進了芙萊恩。我在精神醫療體系前前後後待了將近四年，包括住院和門診時間。在芙萊恩住院期間，我失去了我的房子，後來只好寄宿精神病中途宿舍（psychiatric hostel）。不過那時候，我的世界圍繞著這場疾病縮成一團，我以為自己會是一輩子的瘋子。

幸虧我的命運並非如此。但是假如真的好不了該怎麼辦？我接下來的生命會有什麼際遇？

這本書的誕生，有一部分就是為了追尋這個問題的答案。我生病那幾年，適逢精神醫療體系大革命，整個西方世界莫不像潑水似地，把精神病患從老精神病院倒進各個「社區」。我在一九九二年正式出院，芙萊恩隔年歇業，到了世紀末，幾乎所有精神病院都凋零殆盡。我親身經歷了精神病院時代的式微。我當時似懂非懂，只是偶爾為自己的未來感到非常惶恐。但是這種種變化（只要我有所察覺），無非讓我更自暴自棄罷了。反正我已經沒救，這間醫院、那家日間中心，或者沒有醫院也沒有日間中心──對我而言又有什麼差別？