千年一遇的神鬼謀略家：趙高
 
搞垮秦朝的第一人
 
漢初大政論家、大文學家賈誼在他瑰麗雄奇的著名文章《過秦論》（意指「論秦朝的過失」）裡，以華麗的詞藻、精采的對仗、鏗鏘的聲韻，洋洋灑灑敘述了大秦帝國的興滅經過。但是關於它複雜的敗亡原因，僅在文末以儒家觀點的十個字一語概括：「仁義不施，攻守之勢異也。」我想，賈誼至少遺漏了一個重要的關鍵角色，一個可能是「單槍匹馬」（single-handedly）推翻這個強大帝國的人：趙高。
 
由於可能是「一人打倒秦帝國」這份不可思議的功力，讓他成為第一個在中國歷史大大露臉的太監，普遍被視為「太監第一名」。然而詭異的是，根據近代學者的考證，竟認為趙高可能不是太監！
 
趙高歷仕秦始皇、秦二世和秦王子嬰三代君主。他被認為是引發秦帝國多次內部大亂鬥、加速帝國覆滅的重要力量，但歷史上對趙高是否為宦官、以及他「惡搞」的動機迄今仍存在爭議。司馬遷在他開宗立派的巨著《史記》裡，沒有為趙高單獨立傳，卻把他的事蹟分散記載在《秦始皇本紀》、《李斯列傳》和《蒙恬列傳》裡，讓人很難窺見這位推翻暴政「偉人」的完整面貌。
 
首先，《史記》確實沒有很明確說趙高是被閹了的「宦官」，引起後來可能「誤會」的主要來源之一，是《李斯列傳》。當中記載說趙高是「宦人」，有「宦籍」。不過近代學者根據新出土的「張家山漢墓竹簡」解釋：「宦」是指在宮裡任職的人。「宦籍」，是指用來登錄出入宮門者的登記冊。秦代時不論是「宦人」或「宦籍」，都沒有後代所指「宦官」（太監）的語義。當時被去勢的人稱為「奄（閹）人」（在宮中任職的閹人被稱為「宦奄」）。若根據這個定義，趙高僅是任職於宮中的「宦人」，並非被閹割的太監。
 
另一個被認為引起「誤會」的來源是《蒙恬列傳》裡的記載：「趙高者，諸趙疏遠屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。」引起爭議的是「隱宮」一詞。古代注釋《史記》的專家，普遍把「隱宮」跟「宮刑」聯結在一起。例如張守節《史記正義》：「宮刑，一百日隱於蔭室養之乃可，故曰隱宮，下蠶室是。」