第一章：引論
 
研究及其目的
 
儘管教育史整體上已被諸多出色的歷史學者和教育者研究過，猶太教育這一特定領域卻尚未有過系統的探究。它的特殊貢獻很大程度上被忽視了。後聖經時期尤其如此——諷刺的是，即便出於它只是見證了作為後面我們將要看到的猶太學校制度，以及面向男童的普通初級和中等教育機構的演變原因，教育史學者也本應對這一時期最感興趣，更不用說當時其他諸多教育改革使其成為猶太教育發展過程中的成形時期。
 
造成這個看似令人費解的情況的原因顯而易見。對於有意研究古代或聖經時期猶太歷史的人來說，他們有全本的舊約聖經譯本可資利用。然而，後來才出現的龐大的拉比文獻的情況就不是這樣了，而這些文獻對於古典或後聖經時期的歷史研究不可或缺。要充分理解古老的拉比學問，通曉希伯來語和亞蘭語（Aramaic）仍必不可少。因為這一困難，能夠從事此領域研究的人並不多。此外，大多數教育者幼稚地認為希臘和羅馬已經提供了理想的古典時代的教育理念和實踐。例如，卡伯利（Cubberley）的《教育史》（The History of Education）中，只有不到三頁講述猶太人的歷史、宗教和教育，而門羅（Monroe）的《教育史中的教科書》（Text-Book in the History of Education）中，甚至連一頁都沒有。《教育百科全書》（Cyclopedia of Education）此鉅著中，講述全部兩千年古代猶太教育的部分，只有幾乎不到四頁！
 
然而，如果意識到第二聖殿建立之後數個世紀裡，猶太民族在文學、宗教和道德律法上創造性的天才，人們有理由推測應該曾經有過一個良好的教育體系才足以產生這樣的成果。同樣，猶太人的民族性得以堅持不懈地保持到今天，應當也可以追溯到猶太教育體系的某些因素，這些在後聖經時期已有清晰的體現。因此，對這一時期歷史和教育的研究，頗可預期會產生對當代教育有價值的新理念、新觀點。