八月初十，進士科中榜三十人參加殿試。龔尚書上殿陪試，蘭珏在禮部衙門中待著。
 
到了近晌午時，竇郎中滿臉笑容叩了叩門，向蘭珏拱手道：「恭喜恭喜啊，蘭大人，令內侄柳桐倚才驚金鑾殿，已被皇上欽點為狀元了。榜眼是江南郡試子蔡賢章，聽說是蘭大人你舉薦的雅部試子，探花是山東郡試子游恆清，這次蘭大人可謂雙喜臨門。」
 
蘭珏心中不以為然，柳桐倚是狀元毫無懸念，榜眼的那名試子的卷子雖然由他薦出，但他是禮部侍郎，主審是他的上司龔頌明，按照例制，此生會算成龔尚書的門生。
 
他笑容滿面向竇郎中道謝，竇郎中又道：「對了，那個後補上的試子張屏⋯⋯好像還是倒數第一。」覷眼看蘭珏的神色，壓低聲音。「聽說皇上殿試完畢之後，對身邊的人說：『若不是坐在殿上，單看此生的表情，朕還以為朕欠了他錢。』看來他雖意外交了好運，前程依然是⋯⋯難。」
 
蘭珏噙著微笑聽，眉頭跳了跳。
 
八月十一，新科進士正式放榜，八月十二，進士科三甲遊街。
 
京城的老百姓都挺激動的，今科的進士中，標緻的小年輕特別多，尤其新狀元，比探花郎漂亮多了。
 
張屏穿著進士袍子，胸前綁著一朵紅花，慢吞吞地騎馬尾隨在巡遊的進士隊伍最末。陳籌站在路邊的人群中替他歡呼了一陣。
 
連著兩件大案，讓張屏在京城裡頗有點小名聲，不少人都伸長了脖子看他的臉，指指點點議論道，這就是那個白撿了一個進士做的、賣麵條的掃把星。
 
巡遊結束，進士們到皇宮中領御宴。張屏雖是倒數第一名，但眾進士都知道，他與蘭侍郎交情不錯，得皇上青睞，現在更做了陶周風的門生，都待他很是客氣，主動與他攀談。
 
張屏生性話少，同時和幾個人說話，更覺得詞窮，特別是那些進士們各個名次都比他高，卻都愛恭維他的才智，張屏就不知道該怎麼應付了，他苦苦在肚子裡搜刮應對的話語，知道自己說話語氣往往不自覺地生硬，開口前，再斟酌一下，然後說，越發顯得話少而慢。
 
到了御花園中，皇上尚未駕臨，陪宴的蘭珏等禮部諸官與幾位翰林院學士先到了，蘭珏只是向張屏含笑微微點了點頭，如同待其他進士一樣。趁著眾進士都去拜見諸官員的空檔，張屏假裝賞花，悄悄繞到了一棵老樹後，喘了口氣。
 
他抬頭打量御花園的景致，只見一個人從遠處向這裡行來。
 
張屏的目光鎖在了他的腿上。