從台灣到日本，從前的玄關
〜福岡縣／門司港
 
在桃園機場搭飛機到福岡機場，大概是一個小時四十分鐘。在飛機上看電影的話，會在最高潮的段落聽到「我們即將開始降落」的機上廣播。降落以後我還是不放棄的看著電影，接著畫面會突然中斷，沒辦法只好下飛機了。很想知道電影接下來的劇情，心裡難受極了。
 
話是這麼說，但提領行李的時候，對接下來旅程的期待不知何時已經讓我忘了剛才的電影。
 
從機場最近的博多站坐電車搖晃一個半小時，抵達的是九州北部的「門司港」。隔著海峽的對岸是山口縣下關市，看起來很近，甚至覺得如果是泳技高超的人大概能游到對面。下關的﹁關﹂，門司的「門」，取這兩字叫兩地之間的海峽為「關門海峽」。
 
門司港最繁榮的時候，關門海峽上的大橋和海底隧道都還沒興建。這裡是從前九州鐵道的起點站，同時也是外國航路的據點，往來外國與日本，舶載的人與物都在門司港停留。
 
因此， 台灣與門司港， 其實因緣不淺。一八九六年開始，大阪商船開始經營的「台灣航路」，正是從神戶走瀨戶內海，經過門司，載運乘客與貨物，再前往基隆港，當時台灣海路最受矚目的渡輪是「高千穗丸」。赫赫有名的造船技師和辻春樹(一八九一∼一九五二)設計的高千穗丸，是享譽一時的名船，據說船內施以蒔繪與螺鈿，極盡奢華。在台南出生成長，活躍於日本的料理研究家辛永清，曾經回顧過那時候的航船旅行。「當時跑日本航線的船，不是高千穗丸就是高砂丸，大船上都有著金碧輝煌的大廳和甲板泳池，非常豪華。每當父親要搭乘的船入港，我都會上船，趁著船還沒出港前到處玩耍，因此我心中也嚮往著，希望有一天自己也能搭船到日本。」(《府城的美味食光：台南安閑園的飯桌》辛永清著，劉姿君譯，聯經出版社)
 
從基隆港出發到門司港的船，抵達的不僅是往來的人們，當時被視為高級水果的「台灣香蕉」也是其中之一。